Iranin johto on uhannut vastata voimatoimilla Israelin tekemään ilmaiskuun Syyrian pääkaupunki Damaskoksessa. Häivehävittäjien kohteena oli Iranin suurlähetystön konsulirakennus, jota Israelin mukaan käytettiin Iranin vallankumouskaartin tukikohtana.
Asiantuntijat varoittavat, että kärjistynyt tilanne voi johtaa Iranin ja Israelin väliseen avoimeen konfliktiin. YK:n turvallisuusneuvosto kokoontui tiistaina hätäistuntoon Syyriassa tehdyn iskun vuoksi. Monet maat tuomitsivat sen, sillä se kohdistui diplomaattirakennukseen.
Israelin joukot ovat taistelleet jo lähes puolen vuoden ajan Gazan lisäksi maan pohjoisrajalla Libanonin Hizbollah-miliisiä vastaan, joka on saanut merkittävää tukea Iranilta. Iranin johto sanoo järjestön olevan osa Israelin vastaista ”vastarinta-akselia”.
Israelin tavoitteena on vähentää Iranin sotilaallista vaikutusvaltaa naapurimaissa. Riskinä on, että aggressiivinen toiminta johtaa laajempaan alueelliseen sotaan.
Korkea-arvoinen Israelin asevoimien lähde arvioi Wall Street Journal -lehdelle, että ilmaisku ylitti ”mielenkiintoisen kynnyksen”.
– Se lähettää selvän viestin siitä, että tiedämme missä te olette. Tämä on hyvä asia. Se vaikeuttaa heidän liikkumistaan, asevoimien lähde sanoo.
Israelin puolustusministeri Yoav Gallant sanoi maansa olevan jo ”monen rintaman sodassa” sekä hyökkäyksellisessä että puolustuksellisessa mielessä.
– Meillä on tästä päivittäin todisteita, myös viime päiviltä. Toimimme kaikkialla joka päivä, jotta voimme estää vihollisiamme vahvistumasta, ministeri sanoi.
Eräs eskalaation merkki nähtiin Syyrian itäosissa, jossa Yhdysvaltain joukot ampuivat alas al-Tanfin tukikohtaa lähestyneen lennokin.
Iranilainen hallintolähde ja vallankumouskaartin neuvonantaja sanovat WSJ:lle, että maa valmistautuu parhaillaan vastatoimiin. Iran ei kuitenkaan aio myöntää julkisesti tehneensä minkäänlaisia ”väkivaltaisia kostotoimia”.
Maan johdon tavoitteena on, etteivät vastatoimet saa Israelia hyökkäämään Iranin alueella sijaitseviin kohteisiin. Iran pyrkii suojaamaan erityisesti ydinohjelmaansa liittyviä laitoksia.
Asiantuntijat uskovat Iranin toimivan varovaisesti, koska täysimittainen sota Israelia vastaan voisi vetää mukaan Yhdysvallat.
– Heidän on vastata pakko konsulaatti-iskuun, mutta vain rajatulla tavalla, Washington-instituutin tutkija Hamdi Malik sanoo.
