Punkkeja pelätään, koska ne levittävät vaarallisia tauteja, kuten borrelioosia ja puutiaisaivotulehdusta, ja koska niitä esiintyy nykyään kaupunkien puistoalueilla asti.
Puutiaisiin liittyy kuitenkin myös monia myyttejä. Yksi niistä on väite, että punkit voisivat pudottautua tai hypätä ihmisten päälle puista.
Tieteelliset tutkimukset ovat nyt osoittaneet, että jälkimmäisessä väitteessä on hitunen totuutta. Punkit voivat todella siirtyä isäntään tarttumatta tähän jaloillaan ohi kulkiessa.
Bristolin yliopiston tutkijat ovat havainneet, että punkit voivat sähköstaattisen vetovoiman avulla ikään kuin singota itsensä isäntäänsä kohti jopa useiden senttimetrien matkan. Asiasta kertoo saksalaismedia Chip.
Siksi punkinpuremien ehkäisyyn on etsittävä uusia keinoja.
Vaatteen materiaali voi vaikuttaa
Sähköstaattisen varautumisen vaikutus on monille tuttu esimerkiksi siitä, kun hiuksia hangataan ilmapalloa vasten. Punkit synnyttävät samanlaisen vaikutuksen hangatessaan kehoaan ympäristöään vasten.
Tutkijoiden mukaan ihmiset ja muut eläimet voivat kerätä liikkeen ja vaatetuksen seurauksena staattista sähköä. Sen synnyttämä sähkökenttä voi riittää vetämään punkkia puoleensa.
Voiko tämän sitten välttää? Punkkialueilla peittävä vaatetus on edelleen tärkein keino suojata ihoa, mutta myös vaatteen materiaalilla voi olla merkitystä.
Jotkin kankaat keräävät muita voimakkaamman staattisen varauksen, mikä voi houkutella punkkeja. Tällaisia ovat erityisesti synteettiset tekokuidut, villa ja käsitelty silkki.
Jos sähköistymistä haluaa välttää, suositeltavia ovat luonnonkuidut, kuten puuvilla, tavallinen silkki tai pellava. Teknisistä ulkoiluvaatteista pitäville voi sopivien vaihtoehtojen löytäminen kuitenkin olla vaikeaa.
Tutkijoiden mukaan uudet havainnot voivat johtaa uusiin keinoihin ehkäistä punkinpuremia. Esimerkiksi vaatteisiin tarkoitetut antistaattiset suihkeet voisivat nousta uudeksi menetelmäksi. Myös hiuslakan väitetään toimivan.
LUE MYÖS:
Harva tietää: Punkit voi löytää puhelimen kameralla
Yli 76000 punkkia – tämä selittää havaintojen kasvua