Iranin väitetään lähettäneen yhä kehittyneempiä asejärjestelmiä Jemenin huthikapinallisten käyttöön. Aseilla on isketty Punaisenmeren kauppaliikennettä vastaan viime syksystä lähtien.
Yhdysvaltain johtama yli 20 valtion koalitio on torjunut ohjus- ja lennokkihyökkäyksiä sekä tehnyt vastaiskuja huthitaistelijoiden tukikohtiin.
Wall Street Journal -lehden mukaan Iran on toimittanut hutheille muun muassa lennokkien häirintälaitteita sekä pitkän kantaman rakettien ja ohjusten osia. Taistelijoiden tukena toimii lisäksi Iranin ja Hizbollah-miliisin neuvonantajia.
Ilmaiskut eivät ole toistaiseksi pysäyttäneet iskuja meriliikennettä vastaan, vaikka osa huthien ammusvarastoista on tuhottu.
Yhdysvaltain laivaston SEAL-erikoisjoukot ottivat aiemmin tammikuussa kiinni Jemeniin matkalla olleen aluksen, jonka lastina oli modernia iranilaisvalmisteista sotakalustoa. Mukana oli muun muassa Ghadir-merimaaliohjuksen ja ballistisen Toufan-ohjuksen komponentteja. Ghadirin kantama on yli 300 kilometriä.
Vakoilulaivaksi kutsuttu iranilainen rahtialus Behshad koordinoi hyökkäyksiä toimittamalla hutheille ajantasaisia tiedustelutietoja. Osa länsimaisista asiantuntijoista on vaatinut aluksen upottamista.
Sotilaskalustoa salakuljetetaan huthikapinallisille kolmansien osapuolten ja kulissiyhtiöiden kautta. Iranin hallinto on kiistänyt tukevansa huthien operaatioita ja väittänyt kapinallisten käyttävän vain ”omia työkalujaan”.
– Olemme viestineet Iranille, että tällaista toimintaa ei voi hyväksyä, Yhdysvaltain korkea-arvoinen puolustuslähde sanoo WSJ:lle.
