Venezuelalainen oppositiopoliitikko Maria Corina Machado valmistautuu kampeamaan vallasta presidentti Nicolas Maduron sekä 24 vuotta vallassa olleet sosialistit ensi vuoden presidentinvaaleissa. Tehtävä on kuitenkin kaikkea muuta kuin helppo. Asiasta uutisoi The Times.
Machado on tunnettu Maduron ankarana kriitikkona. Hän on aiemmin kutsunut Maduroa valehtelijaksi päin hänen naamaansa suorassa vaaliväittelyssä, kun taas vuonna 2018 hän kertoi haluavansa nähdä Maduron vietävän presidentinpalatsista oikeuden eteen.
Mediassa Machadoa on kutsuttu hänen yläluokkaisen perheensä vuoksi ”kansanprinsessaksi”. Hän on puolustanut vapaata markkinataloutta ja kuvannut Ison-Britannian entistä konservatiivipääministeriä Margaret Thatcheria esikuvakseen.
Yksi Machadon esi-isistä oli Venezuelan perustuslain allekirjoittaja, toinen taas kuoli kapinassa vuosina 1908-1935 valtaa pitänyttä diktaattoria Juan Vicente Gomezia vastaan. Machadon isä oli rikas liikemies, jonka omistamat terästehtaat Maduron edeltäjä Hugo Chavez kansallisti.
Rohkeutta Machadolta ei myöskään puutu. Maduron hallinto on uhannut Machadoa vankilalla, mutta tämä ei häntä ole hillinnyt. Kun häntä kohti ammuttiin vaalitilaisuudessa vuonna 2011, piti hän selkkauksesta huolimatta puheensa loppuun asti.
Aiemmin muut oppositiopoliitikot ovat vastustaneet Machadoa, pitäen häntä liian radikaalina ja kärkkäänä presidenttiehdokkaaksi. Oppositiopuolueiden yhteisesen esivaalin Machado kuitenkin voitti lokakuun lopussa selvin luvuin, saaden huimat 92 prosenttia kaikista äänistä.
– Tänään suurenmoiset voimat on vapautettu. Tämä ei ole loppu, vaan lopun alku, Machado jylisi kiitospuheessaan.
Machadon siivitti voittoon tärkeä teema, joka koskettaa monia venezuelalaisia: Perheiden hajoaminen.
Talouskriisin vuoksi lähes seitsemän miljoonaa venezuelalaista, noin neljännes väestöstä, on paennut maasta. Jopa Machadon omat lapset ovat joutuneet muuttamaan ulkomaille. Kun he valmistuivat yliopistosta, kielsi Maduron hallintoa Machadoa matkustamasta heidän valmistumisjuhlaansa.
Machadon suosio on havaittu myös Maduron hallinnossa. Pian sen jälkeen kun hän ilmoittautui esivaaliehdokkaaksi, Venezuelan hallinto julisti hänet asetti hänelle 15 vuoden kiellon kaikenlaisiin luottamustoimiin. Hallinnon mukaan päätöksen syynä oli veropetos sekä hallinnolliset epäselvyydet.
Viime viikolla Maduron nimittämä korkein oikeus julisti, että opposition esivaalien tulokset on mitätöitävä ja sen järjestäjät asetettava syytteeseen petoksesta. Tämä ei kuitenkaan Machadoa hetkauttanut.
– Tuomioistuin voi julistaa mitä haluaa, mutta esivaalit ovat tosiasia. Ne tapahtuivat, Machado naurahti.
Maduron hallinnon voi kuitenkin olla vaikeaa estää Machadon ehdokkuus. Lokakuun puolivälissä hallinnon ja opposition edustajat allekirjoittivat Barbadoksella sopimuksen ensi vuoden presidentinvaalien järjestämisestä ja ehdokkaiden valitsemisesta. Sopimukseen sisältyi myös kohta, jonka mukaan molemmat osapuolet saavat vapaasti valita omat ehdokkansa.
Sopimuksen myötä Yhdysvallat luopui lähes kaikista Venezuelalle asetetuista pakotteista.
Mikäli Maduro yrittää estää Machadon ehdokkuuden pysyvästi, pakotteet otettaisiin uudelleen käyttöön. Jos taas Maduro sallii rehelliset presidentinvaalit, kokevat sosialistit todennäköisesti rökäletappion. Tilanne on hallinnon näkökulmasta siis vaikea, sillä hyviä vaihtoehtoja ei ole.
Nähtäväksi jää, onnistuuko oppositio hyödyntämään ihmisten tyytymättömyyttä kammetakseen Maduron vallasta tai salliiko Maduro vapaita vaaleja ylipäätään. Mikäli Maduro jatkaa vallassa, on kuitenkin selvää, että Venezuelan kriisi ei tule lähivuosina helpottamaan.
