Iran ei aio luopua uraanin rikastamiseen tähtäävästä hankkeestaan kansainvälisestä paineesta huolimatta, sanoo maan ulkoministeri Abbas Araghchi.
Maan ydinohjelman arvioidaan kärsineen mittavia vaurioita Israelin ja Yhdysvaltain ilmaiskuissa kesäkuussa. Iran on toistuvasti kiistänyt kehittävänsä ydinasetta, mutta pelkkä siviilipuolen energiantuotanto ei edellyttäisi uraanin rikastamista.
– Emme voi luopua rikastamisesta, koska se on tutkijoidemme saavutus. Ja nyt enemmän kuin koskaan, on kyse myös kansallisesta ylpeydestä, Abbas Araghchi sanoo Fox Newsin haastattelussa.
Ministeri myöntää ydinlaitosten kärsineen ”vakavia” vaurioita, minkä seurauksena uraanin rikastamistoiminta on keskeytynyt. Hän ei kommentoinut, onko Iranilla edelleen varastossa aiemmin rikastettua uraania.
Israel varoitti Teheranin kiihdyttäneen viimeisen vuoden aikana ydinaseen kehittämistä ja olleen vain viikkojen päässä useiden ydinkärkien valmistamisesta.
Iranin käyttämästä energiasta vain alle prosentti tuotetaan ydinvoimalla. Yhdysvallat on ehdottanut, että maalle voitaisiin toimittaa ydinpolttoainetta ulkomailta mahdollisesti osana laajempaa ydinenergiavaltioiden ryhmää.
Teherania uhkaavat entistä kovemmat pakotteet, jos asian suhteen ei saada sopua elokuun loppuun mennessä.