Tuore tutkimus kumoaa käsityksen siitä, miksi auringonvalon uv-säteily on ihollemme vaarallista.
Perinteisesti on luultu, että aurinko polttaa ihoa vaurioittamalla ihmisen DNA:ta, mikä johtaa solukuolemiin ja tulehduksiin. Vauriot johtuvat uv-säteilystä.
Tuoreen tutkimuksen mukaan asia ei olekaan näin yksinkertainen. Kööpenhaminan yliopistossa tehdyn tutkimuksen mukaan uv-säteilyn ihoa vahingoittava vaikutus näyttäisi liittyvän enemmänkin RNA-molekyylien kuin DNA-molekyylien vaurioitumiseen.
Solubiologiaa tuntemattomalle saattaa herätä mieleen kysymys, mitä eroa RNA- ja DNA-molekyyleillä sitten on. Joiltain osin ne muodostuvat toisiaan, mutta selvimmät erot ovat etenkin niiden elinkaaressa. Siinä missä DNA-molekyylit ovat pitkäikäisiä, RNA-molekyylit ovat lyhytikäisiä.
Tuoreessa tanskalaistutkimuksessa huomattiin, että lisääntyneen uv-säteilyn takia RNA-molekyylit havaitsevat, että jokin on pielessä. Se saa aikaan ihossa reaktion, jonka seurauksena ihosolut vaurioituvat.
Tutkijat myös huomauttavat, että DNA-vauriot ovat aina vakavia, sillä mutaatiot siirtyvät myös solujen jälkeläisille. RNA-vaurioita tapahtuu jatkuvasti eivätkä ne aiheuta pysyviä mutaatioita.
– Siksi uskomme, että RNA-vauriot eivät ole yhtä vakavia, kunhan DNA säilyy ehjänä, eräs tutkija kommentoi tutkimustiedotteessa.
Tuore tutkimustulos ei kuitenkaan tarkoita sitä, etteikö uv-säteily olisi vaarallista. Siksi ihon suojaaminen auringonvalolta ja esimerkiksi aurinkorasvan käyttäminen on tärkeää.