Vladimir Putin valittiin näytöstyyliin Venäjän presidentiksi. Varsinaista vastaehdokasta Putinilla ei ollut ja venäläisten ainoa keino protestoida Putinin valtaa vastaan tällä hetkellä on jonottaminen.
Edesmennyt oppositio-vaikuttaja Aleksei Navalnyi oli kehottanut kansalaisia protestoimaan saapumalla vaalipäivänä äänestyspaikoille. Venäjän suurlähetystön edessä Berliinissä äänestäjien jono venyi liki kahden kilometrin mittaiseksi. Vaikka osa jonottajista kannatti myös Vladimir Putinia, niin iso osa äänestäjistä oli jonossa protestoidakseen tämän valtaa.
– Venäjän opposition tilanne näyttää pahalta. Se on ajettu aika ahtaalle ja oppositio on ajettu suurelta osin maanpakoon, sanoo Ulkopoliittisen instituutin vanhempi tutkija Margarita Zavadskaya.
– Taistelu ei ole reilu tällä hetkellä. Oppositiolla on vastassaan hyvin varustautunut väkivaltakoneisto. Opposition pitää tutkia, mitkä ovat Venäjän vallan heikot kohdat ja iskettävä niihin.
Zavadskaya on tutkinut erityisesti autoritäärisiä valtioita, joukkomielenosoituksia ja julkisen mielipiteen muodostumista.
Berliinin jonossa oli sunnuntaina myös Aleksei Navalnyin leski Julija Navalnya. Navalnyasta on tullut Venäjän opposition uudet kasvot.
– Navalnya on aina toiminut ja vaikuttanut aktiivisesti politiikassa. Hän kuuluu Venäjän opposition sisäpiiriin ja hänen mielipidettään on kuunneltu jo ennen hänen miehensä kuolemaa. Tämä on suuri ero verrattuna esimerkiksi Sviatlana Tsih’anouskajaan, joka pyrki presidentiksi Valko-Venäjällä hänen miehensä päädyttyä vankilaan, Zavadskaya sanoo.
Hänen mukaansa Julija Navalnyalla on ennen kaikkea vahvaa symbolista merkitystä. Mutta hän on paljon muutakin kuin vain toivon kipinä, johon venäläinen oppositio on tarttunut. Hänellä on myös poliittista kyvykkyyttä ja laajat suhdeverkostot eri maiden johtajiin, joista maanpaossa olevat Venäjän opposition jäsenet hyötyvät.
Voisiko Julija Navalnya olla todellinen vastavoima Vladimir Putinille?
– Venäjällä on hyvin synkät ajat. Julija Navalnyasta on tullut julkisten esiintymistensä vuoksi selvästi Venäjän opposition johtaja. Hänellä on poliittista kyvykkyyttä, mutta aika näyttää, että voiko hän olla todellinen vastavoima Putinille, Zavadskaya sanoo.
– Aleksei Navalnyin myrkytyksen jälkeen Julija Navalnya oppi tuntemaan henkilökohtaisesti monia Euroopan päättäjiä.
”Vladimir Putin pelkää Julija Navalnyaa”
Julija Navalnya on jatkanut Aleksei Navalnyin työtä. Margarita Zavadskya ei voi sanoa varmaksi, mutta uskoo, että tämä on ollut Venäjän opposition niin sanottu ”plan B”.
– Asiasta on ainakin keskusteltu, kun Navalnyi on palannut Venäjälle toivuttuaan myrkytyksestään Saksassa. On ollut ilmeistä, että Navalnyille voisi tapahtua jotain. Oppositio ja Navalnyin taustajoukot eivät ole naiiveja, toteaa Zavadskaya.
Zavadsjaya sanoo, että Putinilla on kaikki syyt pelätä Julija Navalnyjaa. Navalnyajan symbolinen arvo on suuri. Hän puhuttelee erityisesti naisia, jotka ovat menettäneet miehensä Ukrainan sodassa.
– Vladimir Putin pelkää Julija Navalnyaa. Hän on nainen, jolla on paljon symbolista ja poliittista arvoa. Hän voi aiheuttaa paljon ongelmia Putinille, koska hän saa kannattajansa kuuntelemaan häntä, Zavadskaya sanoo.
– Mutta samaan hengenvetoon on todettava, että diktaattorit pelkäävät aina oppositiota. Heidän henkensä on riippuvainen siitä, että he saavat olla kiinni vallassa
Venäjän johdon silmissä Julija Navalnya on vaarallinen nainen. Hän on menettänyt miehensä ja on jo lyöty. Patriarkaalisessa maassa, kuten Venäjällä naiset ovat erityisasemassa. Mutta vaikka Navalnyan sukupuolesta voi olla hänelle hyötyä, niin se ei suojaa häntä politiikassa ja Putinilta.
– Valko-Venäjän mielenosoitusten aikaan vuonna 2012 naisia kohdeltiin hyvin rajusti. Näissä kysymyksissä sukupuolin tasa-arvo näyttäytyy hyvin negatiivisesti, Zavadskaya sanoo.