Suomen puolustusministeri Antti Häkkänen (kok.) vieraili pohjoismaisten virkaveljiensä kanssa Naton Nordic Response-harjoituksessa Pohjois-Norjassa. Häkkänen, Ruotsin puolustusministeri Pål Jonson ja Norjan puolustusministeri Bjørn Arild Gram pitivät paikan päällä tiedotustilaisuuden, jossa he kommentoivat historiallista harjoitusta. Tiedotustilaisuuden lähetti suorana Iltalehti.
Nordic Response on ensimmäinen kerta, kun Suomi osallistuu Nato-maana liittokunnan alueiden yhteisen puolustuksen harjoitteluun. Tasavallan presidentti Alexander Stubb tutustui harjoitukseen torstaina.
Ruotsin aikaisemmin tällä viikolla toteutunut Nato on ”juhlan aihe” kaikille pohjoismaille, Häkkänen linjasi heti tiedotustilaisuuden alussa.
– Nato on maailman vahvin puolustusliitto. Olemme valmiita puolustamaan jokaista tuumaa liittokunnan alueesta, Häkkänen totesi tiedotustilaisuudessa.
Nordic Responsen tavoitteena on ministerin mukaan harjoitella liittokunnan kykyä siirtää joukkoja ”oikeaan paikkaan, oikeaan aikaan ja oikeassa nopeudessa”.
– Tämä on erityisen tärkeää Suomen kaltaiselle etulinjan maalle, Häkkänen sanoi.
Norjan puolustusministeri Bjørn Arild Gram totesi pohjoismaisten naapurien olevan nyt valmiita puolustamaan toisiaan ja ”taistelemaan toistensa puolesta”. Norja, Ruotsin ja Suomen yhteinen harjoitus on merkittävä virstanpylväs, norjalaisministeri painotti.
– Nordic Response todistaa Naton kyvyn ja tahdon puolustaa pohjoista aluetta. Olen iloinen siitä että olen täällä tänään, yhdessä olemme todellakin vahvempia.
Ruotsin Pål Jonson oli omassa puheenvuorossaan samoilla linjoilla.
– Yhdessä teemme Pohjois-Euroopasta turvallisemman, Jonson sanoi.