Yhdysvaltain Suomen-suurlähettiläs Douglas T. Hickey ennakoi Ilta-Sanomille, että Suomelle ja Ruotsille voi olla tiedossa haasteita, ennen kuin niistä tulee puolustusliitto Naton jäseniä.
Hän kuitenkin pitää varmana, että molemmat maat ovat Naton jäseniä ”nopeammin kuin osaamme kuvitellakaan”.
– En yllättynyt siitä, että matkalla oli muutama mutka. Enkä yllättyisi, jos niitä olisi vielä pari lisääkin. Mutta tiedän, että Suomesta ja Ruotsista tulee Naton jäseniä. Enkä usko, että tässä on enää kyse pitkästä prosessista, Hickey sanoo IS:lle.
Mutkilla hän viittaa Turkkiin. Turkin presidentti Recep Tayyp Erdogan on uhannut, ettei Turkki ratifioi maiden Nato-jäsenyyttä parlamentissaan, elleivät Suomi ja Ruotsi toteuta Madridin huippukokouksessa laaditussa yhteisessä asiakirjassa mainittuja lupauksiaan.
– Naton huippukokouksen jälkeen asiat ovat kuitenkin edenneet. Minun mielestäni hidasteita ei pidä ylitulkita. Jäsenyys vaatii kaikkien jäsenmaiden ratifioinnin, ja kaikki maat ovat itsenäisiä ja heillä on omat herkkyytensä, Hickey sanoo IS:lle.
Ennen kuin Suomi ja Ruotsi tulevat puolustusliiton jäseniksi, kaikkien 30 jäsenmaan on ratifioitava liittyminen erikseen. Tällä hetkellä lähes kolmasosa Nato-maista on ratifioinut Suomen ja Ruotsin jäsenyyden.
Hickey uskoo, että Yhdysvallat ratifioi jäsenyyden vielä ennen elokuussa alkavaa senaatin kesätaukoa.
– Uskon, että näin tapahtuu. Mutta sen sanon, että olipa sitten kyse demokraateista tai republikaaneista Yhdysvaltain kongressissa, tukevat kaikki Suomen ja Ruotsin Nato-jäsenyyttä. Ja tärkeästä syystä. Natosta tulee niiden myötä vahvempi, Hickey sanoo IS:lle.