Yhdysvaltain presidentti Barack Obama sanoo, että Iso-Britannialta voi viedä jopa 10 vuotta neuvotella kauppasopimus USA:n kanssa, mikäli maa päätyy eroamaan Euroopan unionista. Britit järjestävät asiasta kansanäänestyksen kesäkuussa.
Presidentti Obama on tällä viikolla vieraillut Lontoossa. Hän on tänä aikana kehottanut brittejä pitäytymään unionin jäsenenä.
Obama totesi BBC:lle, ettei Iso-Britanniaa suosittaisi EU:n ohi mahdollisissa uusissa kauppasopimusneuvotteluissa, jotka sen tulisi eron jälkeen käynnistää USA:n kanssa.
– Iso-Britannia ei voisi neuvotella Yhdysvaltojen kanssa nopeammin kuin EU. Me emme nostaisi neuvotteluja suurimman kauppakumppanimme, eli Euroopan markkinoiden, ohi, Obama totesi.
Myös The Guardian uutisoi asiasta näyttävästi. Sen mukaan presidentti kertoi epäilevänsä, että kritiikistä huolimatta tavallinen äänestäjä saattaa hyvinkin olla kiinnostunut hänen ajatuksistaan Iso-Britanniasta ja Euroopan unionista.
Obama mainitsi samassa yhteydessä myös ”rakastavansa brittejä ja välittävänsä syvästi maiden suhteesta.”
– Nojaamme brittiläisiin kumppaneihimme monissa maailmanlaajuisissa asioissa. Haluamme teillä olevan vaikutusvaltaa, ja toivomme teidän pysyvän päättävissä pöydissä auttamassa muitakin maita näkemään asiat selkeästi, Obama summasi.
Obaman kommentit kirvoittivat kritiikkiä ainakin Lontoon pormestari Boris Johnsonilta, joka on ollut voimakas brexitin kannattaja. Hänen mukaansa Obaman argumentit olivat ”naurettavia ja outoja”. Johnsonin mukaan ainoa syy, miksi Iso-Britannia ei ole jo solminut kauppasopimusta Yhdysvaltojen kanssa johtuu nimenomaan siitä, että maa on EU:n jäsen ja siten mukana sen neuvotteluissa.
Myös Yhdysvaltojen presidenttikisaan pyrkivä republikaaniehdokas Hillary Clinton on The Guardianin mukaan väläytellyt tukeaan sille, että britit pysyisivät osana unionia. Hänen avustajansa mukaan Clinton uskoo, että ”transatlanttinen yhteistyö on välttämätöntä, ja yhteistyö toimii voimakkaimmin silloin kun Eurooppa on yhtenäinen.”
