Perussuomalaisten puheenjohtajan Timo Soinin mielestä puolueen pitäisi asettaa oma presidenttiehdokas riippumatta siitä, pyrkiikö nykyinen tasavallan presidentti Sauli Niinistö jatkokaudelle. Oman ehdokkaan asettaminen hyödyttäisi puoluetta.
Toistaiseksi kukaan ei ole vielä ilmoittanut haluavansa perussuomalaisten presidenttiehdokkaaksi. Soini itse ei ole enää lähdössä ehdolle.
– Luulen, että tämä menee niin, että kun sanon kyllä tai ei puheenjohtajuuteen, sitten tämäkin asia (presidenttikysymys) lähtee liikkeelle. Luulen, että sitä ennen ilmoittautujat ovat vähissä, vaikka eihän se kiellettyä ole, kommentoi Soini asiaa Verkkouutisille.
Soini sanoo, että hänellä ”ei sinänsä ole” suosikkia puolueen presidenttiehdokkaaksi, mutta nostaa kysyttäessä esiin kolme nimeä: puolustusministeri Jussi Niinistön, eduskuntaryhmän puheenjohtaja Sampo Terhon ja puhemies Maria Lohelan.
– Tuossa on nyt kolme nimeä ja voihan niitä olla tietysti muitakin.
Soinin mukaan näillä kolmella on ”selvä profiili ja pitempi kokemus”. Kaikki kolme ovat ilmoittaneet myös harkitsevansa puolueen presidenttiehdokkuutta.
Niinistö ja Terho ovat sanoneet harkitsevansa myös puheenjohtajaehdokkuutta, vaikka Niinistö toivoo Soinin jatkavan eikä Terho ole halukas haastamaan Soinia. Perjantaina ilmestyneessä Talouselämä-lehdessä Niinistö nostaa esiin Sampo Terhon nimeä kysyttäessä, voisiko hän itse suostua puheenjohtajaehdokkaaksi.
Soini on sanonut ilmoittavansa mahdollisista jatkoaikeistaan puheenjohtajana ”kevään korvalla”, mutta ei ole tarkentanut ajankohtaa. Torstaina julkaistussa Verkkouutisten haastattelussa hän kuvasi päätöstä vaikeaksi.
Perussuomalaisten puheenjohtajasta ja presidenttiehdokkaasta on tarkoitus päättää kesän puoluekokouksessa.
Puheenjohtajaehdokkaaksi ”hyvin todennäköisesti” asettuva europarlamentaarikko Jussi Halla-aho ei ole kiinnostunut presidenttiehdokkuudesta.
