Annika Saarikko on suosituin ehdokas keskustan seuraavaksi puheenjohtajaksi. Asia ilmenee Ylen keskustavaikuttajille tekemästä kyselystä.
Saarikon kannatus on tällä hetkellä 47 prosenttia. Hän nousi kyselyssä puolueen nykyisen puheenjohtajan Katri Kulmunin ohi. Kulmunin kannatus oli 38 prosenttia.
Kysely tehtiin 186:lle keskustavaikuttajalle, joista 95 vastasi. 15 prosenttia ei osannut sanoa kantaansa.
Jotkut vastaajista kuvaavat Saarikkoa ”keskustan viimeiseksi toivoksi”.
– Ilman häntä tämä laiva tulee uppoamaan ja puolueemme taantuu pysyvästi 5–10 prosentin agraaripuolueeksi, Saarikon valintaa perustellaan.
– Annikalla on enemmän elämän ja politiikan kokemusta sekä tunneälyä, joita puheenjohtajalta tarvitaan.
Kulmunin valintaa perustellaan muun muassa sillä, ettei hän ole pääministeri Sanna Marinin (sd.) ohjailtavissa. Häntä kiitetään myös aluepolitiikan puolustamisesta.
Keskustan puheenjohtaja valitaan syyskuussa Oulussa pidettävässä puoluekokouksessa. Katri Kulmuni on ilmoittanut halukkuudestaan jatkaa puheenjohtajana, Annika Saarikko harkitsee lähtöä kisaan.
