Yhdysvallat ei aio toistaiseksi vetää jäljellä olevia joukkojansa Irakista, kertoo Yhdysvaltain asevoimien sotatoimialueen päämajan komentaja, kenraali Kenneth Frank McKenzie.
USA:lla on Irakissa noin 2[nbsp]500 sotilasta.
Kenraali McKenzien mukaan asiasta on keskusteltu puolustusministerin kanssa, mutta Yhdysvaltain johtaman kansainvälisen liittouman operaatiot Isistä vastaan jatkuvat yhä.
– Me olemme täällä, meidän Nato-kumppanimme ovat täällä. Viemme Isisin vastaisen taistelun loppuun. Me pysymme Irakissa, hän sanoo uutissivusto militarytimes.comille.
Yhdysvaltain johtama kansainvälinen liittouma tekee edelleen ilmaiskuja Isisin kohteisiin Irakissa ja Syyriassa. Liittouma jatkaa yhteistyötä alueellisten liittolaistensa kanssa varmistaakseen Isisin lopullisen tappion.
Isis on edelleen uhka, vaikka se on menettänyt alueensa ja sen johto sekä ideologia ovat selvästi heikentyneet. Isisillä arvioidaan olevan jopa 10[nbsp]000 aktiivista taistelijaa Irakissa ja Syyriassa.
Samaan aikaan Iranin tukemat aseelliset shiiaryhmät jatkavat toimiaan Irakissa ja hyökkäävät liittouman tukikohtia vastaan.
Kenraali McKenzie arvioi, että Iranin yhtenä tavoitteena on ajaa USA ulos Irakista.
Hänen mukaansa Iranin rooli hyökkäyksissä USA:n ja liittouman joukkoja vastaan osoittaa sen, että tilanne Irakissa ei ole hallinnassa.
”Irak haluaa meidän jäävän”
McKenzie viittaa Irakin ja Yhdysvaltain hallitusten välisiin viimeaikaisiin neuvotteluihin ja toteaa, että Naton operaatio Irakissa todennäköisesti laajenee Yhdysvaltain roolia suuremmaksi.
Irakin ja USA:n välit kiristyivät hetkellisesti viime vuonna, kun Irakin parlamentti ilmoitti haluavansa amerikkalaisjoukot ulos maasta. Parlamentin äänestyksen taustalla oli Yhdysvaltain tekemä isku, joka surmasi Iranin vallankumouskaartin Quds-joukkojen komentajan, kenraali Qassim Suleimanin.
– On erittäin tärkeää ymmärtää, että Irakin hallitus haluaa meidän jäävän, vaikka heillä oli mahdollisuus perua kutsunsa. He tarvitsevat meitä jatkaakseen taistelua Isistä vastaan, McKenzie sanoo.
Hän korostaa, että tilanne Irakissa on erilainen kuin Afganistanissa.
Yhdysvallat aloittaa viimeisten joukkojensa vetämisen Afganistanista 1. toukokuuta. Vetäytyminen on määrä saada päätökseen syyskuun 11. päivään mennessä. Afganistanissa on 2 500 amerikkalaissotilasta.
Yhdysvaltain presidentti Joe Bidenin mukaan USA meni Afganistaniin varmistaakseen, ettei maata käytetä Yhdysvaltoihin kohdistuvien hyökkäysten tukikohtana ja saavutti tavoitteensa.
