Yksi tehokkaimmista tavoista vähentää omaa riskiä saada koronavirus- tai influenssatartunta on omien kasvojen koskettelun välttäminen.
Koronavirus tarttuu hengitysteiden kautta, minkä vuoksi käsien koskettelulla voi tietämättään levittää pinnoilta tai muiden ihmisten iholta käsiin tarttuneita virusbakteereja kasvojen sidekalvoille. Kasvoilla sijaitsevat nenän, suun ja silmien limakalvot, jotka ovat näin eräänlaisia ”avoimia portteja” elimistöön.
Eri tutkimuksissa on arvioitu, että hminen koskettaa kasvojaan keskimäärin 23-26 kertaa tunnissa. Jos ihminen on valveilla 16 tuntia päivässä, se tarkoittaa yhteensä noin 400 kosketusta päivässä. Suurin osa kosketuksista tapahtuu tiedostamatta ilman, että ihminen tajuaa itse tekevänsä sitä.
Lääkäri Otto Yangin mukaan kasvojen koskettelu kuuluu ihmisluontoon. Liverpool Hopen yliopistossa tehdyn tutkimuksen mukaan sillä on yhteys erityisesti negatiivisten tuntemusten kokemiseen: kasvojen koskettamisen kerrotaan auttavan käsittelemään ahdistusta ja epämukavuutta, mutta myös tapa välttää häirityksi tulemista stressaavissa tai ahdistavissa tilanteissa.
Tavasta pois oppiminen vie aikaa, mutta sen vähentämiseksi on kuitenkin keinoja. Mikäli tajuaa koskettaneen kasvojansa, kannattaa keskittyä tekemään käsillään jotain muuta. Jos kasvot kutiavat, kannattaa tunne yrittää sivuuttaa tai pestä kädet kunnolla ennen ja jälkeen kasvojen koskettamisen. Vaihtoehtoisesti voi harkita käsineitä tai puhtaiden puisten lastojen käyttämistä.
Otto Yangin mukaan kaikista tärkeintä on kuitenkin muistaa pestä käsiä oikein ja useasti. Myös käsidesin käyttäminen auttaa.
