Helsingin Sanomien sunnuntain lehdessään julkaisema sivun kokoinen mainos on herättänyt voimakasta kritiikkiä. Mainoksessa otetaan kantaa Hong Kongin protesteihin ja kehotetaan ulkopuolisia olemaan puuttumatta asiaan. Sen maksajaksi on ilmoitettu Kiinan kansantasavallan Hongkongin erityishallintoalue.
Kokoomusnuorten vt. puheenjohtaja Reza Abdali ihmettelee tiedotteessaan lehden päätöstä julkaista Kiinan hallinnon maksama koko sivun mainos, jonka sisältöä voi hänen mukaansa ongelmitta kuvailla propagandaksi.
– Mainoksessa annetaan täysin yksinpuolinen ja virheellinen kuva Hongkongin mielenosoituksista, jonka kohteena ovat Kiinan keskushallinnon autoritääriset otteet alueella, joka on ennen elänyt demokratiassa, hän sanoo.
Mainoksen ongelmallisuus tulee Abdalin mukaan ilmeiseksi, jos Kiina vaihdetaan Venäjäksi.
– Kuinka moni meistä pitäisi asiallisena, että Suomen arvostetuin sanomalehti julkaisisi Kremlin maksamaa propagandaa, jossa annettaisiin väärää tai yksipuolista tietoa esimerkiksi Venäjän miehittämien alueiden tilanteesta?
Myös vasemmiston ja kokoomuksen opiskelijajärjestöt ottavat aiheeseen kantaa yhteisellä tiedotteella, jossa ne vaativat Suomelta protestien tukemista Kiinan kansantasavallan vastareaktioista välittämättä. Demokraattisten valtioiden on järjestöjen mukaan osoitettava vahvistuvalle Kiinalle, ettei se voi ostaa toimilleen hyväksyntää muulta maailmalta valheellisella mainonnalla.
Helsingin Sanomien vastaava päätoimittaja Kaius Niemi puolustaa mainoksen julkaisua yhteisöpalvelu Twitterissä sananvapaudella. Hänen mukaansa lehti on julkaissut aiemmin myös mielenosoittajia tukevan mainoksen ja nyt oli Kiinan vuoro kertoa näkemyksensä.
– Molemmat mainokset on julkaistu harkinnan tuloksena. Molemmissa kysymys on yhteiskunnallisesta mainonnasta, jota koskee sananvapaus.
2/2 Molemmat mainokset on julkaistu harkinnan tuloksena. Molemmissa kysymys on yhteiskunnallisesta mainonnasta, jota koskee sananvapaus. HS uutisoi jatkossakin riippumattomasti Hongkongista – myös sellaiset asiat, joita Kiina ei haluaisi. Esim. tänään: https://t.co/EwLxzq5Vk0
— Kaius Niemi (@KaiusNiemi) September 29, 2019
