Euroopan unionin suurten jäsenvaltioiden muodostamat pienryhmät mahdollistavat EU:n nopean reagoinnin kansainvälisiin kriiseihin ja neuvotteluihin, kerrotaan uudessa Ulkopoliittisen instituutin (FIIA) ja italialaisen tutkimuslaitoksen Istituto Affari Internazionalin (IAI) tutkimuksessa.
Tutkimus julkaistiin osana EU IDEA Horizon 2020 -projektia.
– Nämä veturimaiden muodostamat pienryhmät ovat hyödyllisiä tilanteissa, joissa EU-instituutiot eivät voi toimia riittävän nopeasti yksimielisyysperiaatteen takia, toteavat FIIAn vanhempi tutkija Marco Siddi ja IAI:n Global Actors -ohjelman johtaja Riccardo Alcaro tiedotteessa.
– Pienryhmät ovat olleet hyödyksi EU-tasolla sovittujen kantojen täytäntöönpanossa. Ne ovat myös rakentaneet EU:n ulkopolitiikkaa sen puuttuessa.
Tutkimuksessa keskitytään kahteen esimerkkiin EU:n veturimaiden pienryhmistä: Iranin ydinaseneuvotteluihin osallistuvaan niin sanottuun E3/EU-ryhmään, johon kuuluvat Britannia, Ranska ja Saksa ja unionin ulkoasioiden ja turvallisuuspolitiikan korkea edustaja sekä Ukrainan rauhanneuvotteluita vetävään Normandia-ryhmään, johon kuuluvat EU-kaksikko Ranska ja Saksa sekä Venäjä ja Ukraina.
– E3/EU-ryhmä mahdollisti USA:n ja Iranin välisen ydinasediplomatian, ja USA:n vuoden 2015 sopimuksesta vetäytymisen jälkeen se onnistui estämään sopimuksen täydellisen romahtamisen. Normandia-ryhmässä Ranskan ja Saksan johdolla neuvoteltiin ’heikko mutta toimiva’ tulitauko, Siddi ja Alcaro sanovat.
Tutkimuksen mukaan veturimaiden pienryhmät hakevat toimilleen aktiivisesti hyväksyntää muilta jäsenvaltioilta ja raportoivat toimistaan EU-instituutioille. EU-instituutioilla on välillä myös oma roolinsa pienryhmissä, kuten EU:n korkean edustajan tapauksessa Iranin ydinaseneuvotteluissa.
Pienryhmiä on kritisoitu siitä, että ne hidastavat EU:n jäsenvaltioiden integraatiota ulkopolitiikan saralla.
Tutkimuksen mukaan pienryhmät ”saattavat toimia EU:n jäsenvaltioille, erityisesti isoimmille, jarruna laajemman EU:n ulkopoliittisen integraation tavoittelussa, sillä ryhmät antavat niihin kuuluville valtioille pelivaraa toimia omillaan samalla hyödyntäen EU:n voimavaroja”.
Tutkijat muistuttavat kuitenkin, että jopa suurimpien maiden muodostamat pienryhmät saavat oikeutuksensa siitä, että ne osallistavat EU:ta ja täten myös muita jäsenvaltioita toiminnassaan.
– Veturimaiden pienryhmät ovat kaiken kaikkiaan hyvä asia EU:n ulkopolitiikalle. Niiden potentiaali lisätä EU:n kansainvälistä profiilia on suurempi kuin niiden aiheuttama uhka EU:n yhtenäisyydelle.
