Toukokuun lämpimät päivät voivat houkutella istuttamaan taimet ulos liian aikaisin. Etenkin nuoret taimet ja juuri istutetut kasvit voivat silti kärsiä pahasti yöhallasta.
Chip.de-sivuston mukaan Saksassa moni puutarhuri seuraa toukokuussa niin sanottuja jääpyhiä. Saksankielinen käsite Eisheilige viittaa kansanperinteeseen, jonka mukaan toukokuun puolivälissä voi tulla vielä kylmä jakso ja hallaa.
Käytännössä kyse on samasta riskistä, jonka suomalaiset tuntevat keväthallana.
Perinteen mukaan kylmä jakso ajoittuu 11.–15. toukokuuta vietettäviin nimipäiviin. Päivät liittyvät kristillisiin pyhimyksiin Mamertukseen, Pankratiukseen, Servatiukseen, Bonifatiukseen ja Rooman Sofiaan, jota saksaksi kutsutaan myös ”kylmäksi Sofiaksi”.
Sää ei kuitenkaan noudata kansanperinteen kalenteria. Sveitsin ilmatieteen laitoksen MeteoSchweizin mukaan gregoriaanisen kalenteriuudistuksen jälkeen vastaava jakso ajoittuisi oikeastaan myöhemmäksi eli toukokuun 19. ja 23. päivän väliin. Lisäksi mittaukset eivät tue ajatusta siitä, että halla keskittyisi juuri näille päiville niin vahvasti kuin vanha sääsääntö antaa ymmärtää.
Yöpakkasia voi esiintyä vielä toukokuun lopullakin. Siksi puutarhurin kannattaa seurata ennen kaikkea oman alueen sääennusteita eikä luottaa pelkkään perinteeseen. Paikalliset olosuhteet voivat vaihdella paljon jo lyhyilläkin etäisyyksillä.
Erityisen herkkiä ovat siemenestä juuri itäneet taimet sekä vastikään ulos istutetut kasvit. Ne eivät kestä kylmää yhtä hyvin kuin vahvemmat ja juurtuneet kasvit. Jos hallaa on luvassa, istutuksia kannattaa lykätä tai kasvit suojata yöksi.
Suojaaminen voi pelastaa taimet
Varmin tapa välttää vahingot on odottaa arkojen kasvien kanssa toukokuun puoliväliin tai sen yli. Tämä koskee etenkin lämpöä vaativia vihanneksia ja koristekasveja. Siemenpussien kylvöohjeet ja taimimyymälöiden neuvot kannattaa tarkistaa, sillä eri kasvien kylmänkestävyydessä on suuria eroja.
Jos taimet on jo istutettu, suojaaminen voi pelastaa ne. Kasvien päälle voi virittää harsoa, kasvutunnelin tai muun kevyen suojan, joka hidastaa lämmön karkaamista yön aikana. Tilapäisen suojan voi rakentaa myös kehikon varaan, jotta materiaali ei paina herkkiä taimia.
Tärkeää on, että suoja sitoo kasvin ympärille hieman lämpimämmän ilmakerroksen. Pelkkä ohut peite voi riittää lievällä hallalla, mutta kovempaa kylmää vastaan tarvitaan parempi suoja tai kasvien siirtäminen sisälle.
Ruukuissa kasvavat taimet on helppo suojata. Ne voi nostaa yöksi kasvihuoneeseen, varastoon, autotalliin tai muuhun viileään mutta pakkaselta suojattuun tilaan. Päivällä kasvit voi palauttaa ulos karaistumaan, jos sää on riittävän lämmin.
Myös kasvupaikalla on merkitystä. Kylmä ilma vajoaa painanteisiin, joten alavat kohdat voivat olla alttiita hallalle. Talon seinusta, kohopenkki tai suojaisa paikka voi olla taimille turvallisempi kuin avoin ja matala nurmialue.
Chip.de viittaa meteorologi Jan Schenkin arvioon, jonka mukaan vuonna 2026 kylmä jakso voi Saksassa tulla tavallista aiemmin. Ennusteen mukaan toukokuun sää voi muutenkin vaihdella voimakkaasti: kylmän jakson jälkeen mahdollisia ovat suuret lämpötilavaihtelut ja jopa ensimmäiset yli 30 asteen hellepäivät.
Suomalaiselle puutarhurille tärkein neuvo on silti sama vuodesta toiseen. Toukokuussa kannattaa katsoa lämpimien päivälämpötilojen lisäksi yölämpötiloja. Jos ennusteessa näkyy nollan lähelle laskevia lukemia, arat taimet on parempi suojata tai istuttaa vasta myöhemmin.