Amerikkalainen James Pellegrini säilytti yli 2 000 vanhaa tietokonetta vuosikymmenten ajan ladossa Massachusettsissa, kunnes retroharrastajien kiinnostus muutti epäonnistuneen sijoituksen rahanarvoiseksi.
GameStar-sivuston mukaan koneiden myynti eBayssa toi hänelle yhteensä yli 45 000 euroa.
Kyse ei ollut sattumalta löytyneestä romuelektroniikasta. Pellegrini oli hankkinut NABU-tietokoneet jo 1980-luvulla siinä toivossa, että niillä voisi tehdä hyvän kaupan. Suunnitelma ei tuolloin toteutunut, ja koneet jäivät pitkäksi aikaa varastoon.
Tilanne muuttui, kun naapurin lato, jossa tietokoneita säilytettiin, alkoi olla vaarassa sortua. Pellegrini ryhtyi myymään koneita eBayssa, ja vanhalle laitteistolle löytyikin yllättäen runsaasti ostajia.
Kone oli aikaansa edellä
Myynnissä olleet laitteet ovat kanadalaisia NABU Personal Computer -tietokoneita. Järjestelmä kehitettiin 1980-luvun alussa aikana, jolloin tavallisten kotitalouksien verkkoyhteydet olivat vielä kaukaista tulevaisuutta.
NABU-järjestelmässä tietokone yhdistettiin kaapelitelevisioverkkoon erillisen verkkosovittimen avulla. Ohjelmistoja, pelejä ja muuta sisältöä voitiin välittää käyttäjille kaapeliverkon kautta.
Yorkin yliopiston tietokonemuseo kuvailee vuonna 1983 julkisesti käynnistettyä NABU-verkkoa varhaiseksi kaupalliseksi järjestelmäksi, jolla koteihin toimitettiin nopeasti ohjelmistoja ja digitaalista sisältöä.
Teknologia ei kuitenkaan saavuttanut kaupallista läpimurtoa. Jäljelle jääneistä koneista tuli vuosikymmeniä myöhemmin kiinnostavia juuri siksi, että niitä oli säilynyt suuri määrä käyttämättöminä.
Kun tuhansia NABU-koneita ilmestyi eBayhin vuonna 2022, tapaus herätti laajaa kiinnostusta retroharrastajien keskuudessa. Koneiden ympärille syntyi jopa uusi harrastajayhteisö, joka on rakentanut alkuperäistä verkkopalvelua jäljitteleviä ratkaisuja vanhojen laitteiden käyttöön.
Kaikkia koneita ei ole myyty
Pellegrinin eBay-kauppa on sittemmin pysähtynyt. Hän kertoi GameStarille, ettei ole myynyt NABU-tietokonetta palvelussa enää yli vuoteen.
Koneet eivät kuitenkaan ole loppuneet. Pellegrinin mukaan jäljellä on edelleen laitteita, joista monet ovat hyvässä myyntikunnossa. Ne eivät enää ole alkuperäisessä ladossa, joka on sittemmin korjattu.
Pellegrini on perustanut oman verkkokaupan, jossa hän tarjoaa jäljellä olevia NABU-koneita muun elektroniikan ohella. Vuosikymmeniä lähes arvottomana seissyt tietokone-erä osoittautui näin ollen lopulta huomattavasti arvokkaammaksi kuin sen alkuperäinen kohtalo antoi odottaa.