Venäjän tapa värvätä sotilaita Ukrainan taistelukentille käy maalle kalliiksi, arvioi ajatuspaja ISW:n tutkija George Barros.
Ison-Britannian puolustusministeriö arvioi torstaina Venäjän menettäneen Ukrainan sodassa yhteensä miljoona sotilasta kaatuneina ja haavoittuneina. Barros kutsuu lukuja ”astronomisen korkeiksi”.
– Luvut eivät tällä hetkellä suosi Venäjää, Barros sanoo.
Barros nostaa esille kysymyksen siitä, mistä Venäjä löytää seuraavat miljoona sotilasta. Tämä tuleekin Barrosin mukaan olemaan Venäjälle merkittävä haaste, joka tulee heikentämään maan kykyä käydä sotaa.
Barrosin mukaan vaikeudet johtuvat suurelta osin Vladimir Putinin päätöksestä käyttää sodassa ensisijaisesti kovapalkkaisia sopimussotilaita.
– Hän ei käytä Venäjän valtion väkivaltamonopolia kiristääkseen venäläisiä lähtemään Ukrainaan taistelemaan ja kuolemaan, kuten Neuvostoliitto olisi voinut tehdä, Barros huomauttaa.
– Hän on kehittänyt vaihtoehtoisen yhteiskuntasopimuksen, jossa sinulle maksetaan taistelemisesta.
Poliittisesti tämä on Barrosista nerokasta. Tšetšenian sotien aikana taistelemaan pakotettiin tavallisia venäläisiä, ja tämä synnytti valtavaa vastarintaa omaisten parissa. Sopimussotilaita käyttämällä tällaisen vastarinnan syntymiseltä vältytään, koska lähes kaikki sotilaat ovat allekirjoittaneet sopimuksen vapaaehtoisesti.
Tällainen strategia voi toimia, jos suunnitelmissa on lyhyt sota. Ukrainan sota on kuitenkin jatkunut jo lähes kaksi ja puoli vuotta. Se tarkoittaa, että sopimussotilaiden palkat ja muut palkkiot tyhjentävät Venäjän sotakassaa huikeaa vauhtia.
Joillain Venäjän alueilla sopimussotilaille tarjotaan jopa noin 30 000 euron bonusta sopimussotilaaksi ryhtymisestä. Samaan aikaan tiedetään, että Venäjä värvää kuukausittain 35 000 – 45 000 uutta sotilasta. Tämä tarkoittaa, että jo pelkkien uusien sotilaiden bonuksiin voi upota jopa 1,2 miljardia euroa joka kuukausi.
– Tämä on erittäin nopea väylä kestämättömään tilanteeseen, Barros sanoo.
Käytännössä Venäjä ei siis pysty jatkamaan nykyisellä mallilla ikuisesti.
– Venäjällä on varaa orja-armeijaan, jolle ei makseta mitään, mutta jos heille aletaan maksmaaan palkkioita, tulee [asevoimien] ylläpidosta vaikeaa, Barros tiivistää.
Tilanteen kestämättömyyttä voidaan Barrosin mukaan verrata Neuvostoliiton romahdukseen. Jälkikäteen se näytti väistämättömältä, mutta vielä 1980-luvun lopulla konsensus oli, että tilanne on vakaa – kunnes yhtäkkiä se ei enää ollutkaan.
Barros huomauttaa, että jos Venäjän talousindikaattoreita tarkastellaan nyt, ne eivät kerro maan taloudesta hyvää. Esimerkiksi inflaatioluvut pyörivät 20-25 prosentin tienoilla, ohjauskorko on myös korkealla ja maan talous uhkaa ylikuumentua kaikesta puolustukseen suuntautuvasta rahasta.
– Epäilen, että jokin päivä venäläispankki jättää velkansa maksamatta, ja se käynnistää talouskriisin, Barros tiivistää.
– Vaikuttaakin siltä, että tämän päivän Vladimir Putinin allekirjoittaa shekkejä, joita Vladimir Putin ei vuoden tai kahden päästä pysty nostamaan.
Lopuksi tutkija huomauttaa, että nykyinen Venäjän kannalta epäedullinen tilanne jatkuu vain niin kauan, kun Ukraina pystyy aiheuttamaan Venäjälle merkittäviä tappioita. Heti jos Ukrainan kyky tähän heikkenee, tilanne alkaa näyttää Venäjän kannalta valoisammalta .
Barros painottaakin, että tiukista pakotteista ja tuesta Ukrainalle on pidettävä kiinni.
