Yhdysvallat on käyttänyt strategisia öljyvarastojaan poikkeuksellisen voimakkaasti, ja asiantuntijoiden mukaan toistuvat varastojen purkamiset kuormittavat järjestelmää, kirjoittaa The Wall Street Journal.
Viimeisten neljän vuoden aikana sekä Joe Bidenin että Donald Trumpin hallinnot ovat määränneet suurimmat vapautukset strategisesta öljyreservistä öljyn hinnan nousun hillitsemiseksi. Yhteensä varastoista on otettu käyttöön 352 miljoonaa barrelia öljyä, mikä vastaa lähes puolta varastojen kapasiteetista.
Asiantuntijoiden mukaan toistuvat nostot, kuluminen ja investointien puute rasittavat Yhdysvaltain strategista öljyreserviä. Varasto koostuu 60 suolaluolasta Meksikonlahden rannikolla. Liittovaltion tutkijoiden mukaan luolastoja ei voida enää tyhjentää tai täyttää sillä nopeudella, johon ne on alun perin suunniteltu. Varaston ylläpitoa ovat vaikeuttaneet myös laiteviat. Yhdessä tapauksessa kaivon rikkoutuminen johti jopa satojentuhansien barreleiden öljymenetykseen.
Tilanne voi tarkoittaa, ettei nykyinen tai tuleva hallinto voi tukeutua öljyvarastoon samalla tavalla kuin aiemmat hallinnot. Tämä korostuu tilanteessa, jossa Yhdysvaltain ja Iranin välinen sota on lisännyt epävarmuutta energiamarkkinoilla. Viime päivien jännitteet ovat nostaneet esiin huolen Hormuzinsalmen mahdollisista uusista kuljetusrajoituksista. Salmen kautta kulki ennen nykyistä konfliktia noin 20 prosenttia maailman öljystä.
Yhdysvaltain energiaministeriön mukaan hallinto hoitaa reserviä vastuullisesti ja pyrkii vakauttamaan öljymarkkinoita sekä suojaamaan amerikkalaisia toimitushäiriöiltä. Analyytikoiden mukaan Yhdysvallat ei ole enää yhtä riippuvainen varastoista kuin aiemmin, sillä liuskeöljybuumi on tehnyt maasta maailman suurimman raakaöljyn tuottajan.
Yhdysvaltalaisten tuottajien arvioidaan pumppaavan tänä vuonna noin 14 miljoonaa barrelia öljyä päivässä, kun määrä oli vuonna 2008 noin viisi miljoonaa barrelia.