Presidentti Donald Trumpin hallinto on tehnyt selvän jaon, että Yhdysvallat vähentää tavanomaisia aseitaan ja joukkojaan Euroopassa, mutta maan tarjoama ydinasesuoja pysyy.
Amerikkalaiset ovat myös ilmaisseet, että Euroopan tulisi ottaa vastuulleen Naton perinteinen puolustus, kun amerikkalaiset taas jatkaisi ydinasepelotteen ylläpitämistä.
Samaten Yhdysvallat on ilmaissut halukkuuttaan laajentaa ydinaseita kantamaan kykenevien kaksikäyttökoneidensa isännöintiä useammalle Nato-maalle.
– Amerikkalaisviranomaiset epäilemättä uskovat omaan kertomukseensa – että laajennettu ydinasepelote voi korvata Yhdysvaltojen tavanomaisten joukkojen vetäytymisen Euroopasta. Valitettavasti tehokasta, laajennettua pelotetta ei voi jakaa kahtia näin nätisti, arvioi brittiläinen RUSI-tutkimuslaitos.
”Hyvä olla muitakin vaihtoehtoja kuin vain antautuminen tai ydinsota”
Tutkimuslaitos huomauttaa, että Yhdysvaltojen tavanomaiset joukot ”eivät ainoastaan vahvista Euroopan puolustusta, vaan alleviivaavat kokonaispelotteen uskottavuutta”.
– Yhdysvaltain läsnäolo mantereella on historiallisesti auttanut yhdistämään Yhdysvaltojen ja Euroopan turvallisuusedut sekä tarjonneet mahdollisuuden tarjota joustavampia vastausmahdollisuuksia Venäjän (ja aiemmin Neuvostoliiton) aggressioon kuin vain antautuminen tai ydinsota.
Samalla Yhdysvaltojen Euroopan-joukot ovat toimineet ”ansalankana”, joka laukaisi mahdollisen Yhdysvaltojen väliintulon Euroopan joutuessa hyökkäyksen kohteeksi.
Sinänsä tämä ei vaatisi suurta amerikkalaisjoukkojen määrää, mutta ongelma on RUSIn mukaan laajempi Eurooppaa suorastaan inhoava amerikkalaisviestintä, joka on edeltänyt joukkojen vähentämistä.
– Yhdistettynä laajempaan Washingtonin Eurooppa-retoriikkaan jo entuudestaan haasteellisesta tehtävästä tulee entistä vaikeampi: vastustajien vakuuttaminen siitä, että Yhdysvallat on valmis käyttämään ydinaseita Euroopan puolustamiseksi.
Pelote on kokonaisuus ja se perustuu uskottavuuteen
RUSI pitää Yhdysvaltojen tarjoaman pelotteen rapauttamisena pitkän kantaman ohjuspataljoonien sijoittamisen perustamista ja ilmapuolustuskyvyn vähentämistä Natolta. Pataljoonaan olisi kuulunut esimerkiksi ERAM- ja Tomahawk-ohjuksia sekä pitkän kantaman hypersoonisia ohjuksia.
– Nämä olisivat vahvistaneet erittäin tarpeellisesti Euroopan kykyä syviin täsmäiskuihin (DPS). USA:n ilma- ja merivoimien kaluston – kuten pommi- ja tiedustelukoneiden – vähentäminen heikentävät Naton jo nyt rajallista tiedustelu- ja valvontakykyä sekä kyvykkyyttä toimia vastustajan ilmapuolustusta vastaan, koska nämä perustuvat pääasiassa amerikkalaisjärjestelmiin.
RUSIn huomauttaa näiden olevan oleellisia sekä Naton tavanomaisten aseiden että ydinaseiden pelotteelle. Kun Naton kyky vastata tavanomaisilla aseilla on hyvä ja kehittynyt, myös ydinasepelote on uskottava. Kyse on kokonaispelotteen kolikon molemmista puolista.
”Yhdysvallat lähettää Venäjälle väärän viestin”
Tutkimuslaitos huomauttaa, että Yhdysvaltojen aseellisen pelotteen vähentäminen Euroopassa “ei ainoastaan anna poliittista viestiä Yhdysvaltojen sitoutumisen Euroopan puolustukseen vähentyneen, jos Venäjä hyökkää”.
Rajoitettu hyökkäys Euroopan alueelle tulee Venäjälle houkuttelevammaksi, jos Euroopalla on käytössään vain ääripään vaihtoehdot. Pelotteen eri eskalaatiotasot rapautuvat ja lopulta puuttuvat, kun Euroopalla ei ole käytössään kehittyneempiä amerikkalaisia asejärjestelmiä.
Yhdysvaltojen vetäytyminen kohdistuu juuri Naton kehittyneiden asejärjestelmien pelotteeseen, joka on toiminut vastapainona Venäjän joukkovoimaan ja ydinaseisiin perustuvalle pelotteelle.
– [S]e myös heikentää Euroopan peloterakenteita heikentämällä Naton eri pelotetasoja. Kun nämä eri Yhdysvaltojen tarjoamat tasot puuttuvat, Venäjä voi uskoa, että Eurooppa olisi pakotettavissa valitsemaan antautumiseen lopulta johtavan kulutussodan tai Britannian ja Ranskan ydinaseiden käytön välillä. Tällöin edeltävä vaikuttaa uskottavammalta kuin jälkimmäinen.