Historian merkittävimpiin lukeutuva näytelmäkirjailija ja runoilija William Shakespeare on joutunut viime vuosina epäsuosioon Britanniassa, sillä hänen teoksensa katsotaan sisältävän nykymaailman sopimatonta sisältöä.
Muutos näkyy hänen synnyinkaupungissaan Stratford-upon-Avonissa Englannin keskiosissa.
Shakespearen kotimuseota hallinnoiva säätiö ilmoittaa luovansa ”inklusiivisemman museokokemuksen” ottamalla etäisyyttä länsimaiseen näkökulmaan. Telegraph-lehden mukaan kirjailijan synnyinpaikka halutaan ”dekolonisoida”, koska Shakespearen suosio voi ”hyödyttää valkoisen eurooppalaisen ylivallan ideologiaa”.
William Shakespearen teosten katsotaan sisältävän rasismia, seksismiä ja homofobiaa. Teoksiin on viime vuosina lisätty varoitustekstejä, joissa kerrotaan niissä esiintyvästä naisvihamielisyydestä sekä valkoisuuden ja kauneuden yhdistävästä ajattelusta.
Säätiön ja Birminghamin yliopiston yhteishanke vuonna 2022 arvioi ongelmalliseksi, että Shakespearea pidetään osoituksena huipputaiteesta. Säätiötä kehotettiin lopettamaan puheet ”suurimmasta” näytelmäkirjailijasta ja puhumaan ”tasa-arvoisten ja erilaisten” kirjailijoiden maailmanlaajuisesta yhteisöstä.
Lontoossa toimiva Globe Theatre aloitti vuonna 2021 antirasistiseksi kutsutun hankkeen, jossa keskusteltiin Shakespearen näytelmien dekolonisoinnista. Eräs akateemikko katsoi kaikkien teosten sisältävän ongelmallista sisältöä, koska niissä on ”valkoisuutta”.
Osa opettajista on kieltäytynyt opettamasta William Shakespearen teoksia amerikkalaisissa kouluissa niiden ”suvaitsemattomuuden” vuoksi ja pyrkinyt korvaamaan opetusta ”moderneilla vaihtoehdoilla”.
Arvostelijoiden mukaan viime vuosina nähty woke-henkinen sensuuri on lyhytkatseista eikä huomioi niitä asioita, joita Shakespearen teokset voivat tarjota uusille sukupolville. Koulujen sanotaan heittäneen ”suurta kirjallisuutta alas vessanpytystä”.
Globe-teatteri lisäsi vuonna 2023 Kesäyön unelma -näytelmään varoituksen väkivaltaisesta kielenkäytöstä, seksuaalisista viittauksista, naisvihamielisyydestä ja rasismista. Sen sisältämistä teemoista huolestuneita kehotettiin olemaan yhteydessä lipunmyyntiin.
