Fanfaarein 18. kesäkuuta käynnistynyt Pietarin kansainvälinen talousfoorumi ei ole kiinnostanut suurimpia kansainvälisiä yhtiöitä, tärkeimpien ”ystävällisten” maiden johtoa eikä myöskään rikkaimpia venäläisiä, joiden käsissä ovat talouden tärkeimmät tuotantovälineet. Osallistujalistalla ei ole yhdenkään länsiyhtiön edustajaa ja vain kuusi Venäjän 50 rikkaimmasta miljardööristä Forbesin listalta. Muun muassa Rosneftin Igor Setšin ja Gazpromin Aleksei Miller eivät osallistu.
Aiempina vuosina talousfoorumiin osallistuivat Saksan liittokansleri Angela Merkel, Ranskan presidentit Nicolas Sarkozy ja Emmanuel Macron, Japanin pääministeri Shinzo Abe sekä Kiinan presidentit Hu Jintao ja Xi Jinping. Tänä vuonna paikalla on vain Indonesian presidentti Pravobo Subianto.
Venäjän tärkeimmät kauppakumppanit joko jättivät tulematta tai lähettivät toisen portaan johtajia. Kiina lähetti varapääministeri Ding Xuexiangin ja Etelä-Afrikka varapresidentti Paul Mashatilen. Ulkomaiden päädelegaatio tuli Bahrainista, joka lähetti šeikki Nasser al-Khalifan, joka on kolmas kuningaskunnan perimysjärjestyksessä.
Aiemmin Venäjän Davosina tunnettu talousfoorumi, jossa solmittiin miljardien dollarien kauppoja, on vajonnut propagandashow’ksi. Berliinin Carnegie Russia Eurasia -keskuksen asiantuntija Alexandra Prokopenko kutsui foorumia ”sirkukseksi pyörillä”.
– Kukaan ei puhu mitään investoinneista, koska miten voi investoida Venäjälle sellaisessa ilmapiirissä: sota, pakotteet, hidastuva kasvu ja vakaa inflaatio. Foorumin päätavoite on näyttää Putinille, että talous ei ole pysähdyksissä, vaan että kaikilla on kivaa tehdä bisnestä kuten tavallisesti, laukoi Prokopenko.
Aiemmin talousfoorumilla lyötiin lukkoon suuria kansainvälisiä sopimuksia: vuonna 2013 Rosneft allekirjoitti Kiinan kanssa 270 miljardin dollarin öljysopimuksen, vuonna 2016 Gazprom sopi Euroopan energiayhtiöiden kanssa Nord Stream 2 -kaasuputken rakentamisesta ja vuonna 2017 saksalainen Linde Group sopi 10 miljardin dollarin investoinnista petrokemialliseen tehtaaseen Tatarstanissa.
Tänä vuonna investointipankkiirien ja kansainvälisten asiantuntijoiden sijasta foorumin puhujina ovat Kremlin politbyroon johtomiesten lapsia: Putinin tytär Ekaterina Tihonova ja presidentinhallinnon johtaja Anton Vainon 25-vuotias poika Aleksander. Yhdellä ständeistä esitellään Vladimir Putinin isän Vladimir Spiridonovitš Putinin saamia mitaleita.
