Kiovassa ollaan yhä turhautuneempia siitä, että läntisissä pääkaupungeissa ei edelleenkään täysin hahmoteta Vladimir Putinin tavoitteiden todellista laajuutta, Atlantic Council -ajatushautomon Ukraine Alert -palvelua johtava Peter Dickinson toteaa. Aivan liian moni tuntuu edelleen kuvittelevan, että jos Ukraina suostuisi edes pieniinkin alueluovutuksiin, sota päättyisi ja kaikki palaisi kuin taikaiskusta ennalleen.
Puhuessaan vastikään YK:n yleiskokouksessa New Yorkissa Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi huomautti, että vähäinenkin alueellinen myönnytys olisi omiaan vain kasvattamaan Putinin ruokahalua.
– Hän tekisi jälleen kerran selväksi maailmalle, että Donetskin alue ei hänelle suinkaan riitä. Hän haluaa lisää kaupunkejamme: Odessan, Harkovan, Dnipron ja muita, Zelenskyi painotti.
Äskettäisessä CBC Newsin haastattelussa Zelenskyi muistutti Putinin jo nyt johtavan pinta-alaltaan maailman suurinta valtiota, eikä hän ole kiinnostunut aluelaajennuksista sinänsä.
– Sehän olisi mieletön ajatus. Putin ei tarvitse lisää neliökilometrejä – hän haluaa Ukrainan. Hän tarvitsee Ukrainan osaksi Venäjää, Zelenskyi totesi.
Ukrainan presidentin kommentit on epäilemättä osoitettu myös Yhdysvaltain presidentille Donald Trumpille ja tämän erityislähettiläille Jared Kushnerille ja Steve Witkoffille, jotka näyttävät sitkeästi uskovan, että jonkinlainen ”geopoliittinen kiinteistökauppa” on nopein ja varmin tie rauhaan.
– Putin ei näe Ukrainaa vain väkirikkaimpana niistä ei-venäläisistä tasavalloista, jotka syntyivät Neuvostoliiton raunioista, vaan myös kulttuurillisesti, hengellisesti ja historiallisesti erottamattomana osana Venäjää. Ukrainan valtaaminen on siis hänen näkökulmastaan avain Neuvostoliiton romahduksen kumoamiseen, Dickinson sanoo.
Putinin viimeaikaiset esiintymiset viittaavat Dickinsonin mielestä siihen, että Kremlillä ei ole minkäänlaista kiinnostusta sodan lopettamiseen eikä valmiutta rinnakkaiseloon itsenäisen Ukrainan kanssa. Vaikka Venäjän diktaattori väittää tavoittelevansa rauhaa, sen edellytyksenä olisi Ukrainan alistuminen Venäjän vasallivaltioksi, osaksi Kremlin etupiiriä.
– Ei vaadi suurta mielikuvitusta ennustaa, mitä Putin aikoo tehdä, jos hän onnistuu riisumaan Ukrainan aseista tällä tavalla, Dickinson toteaa.
Se, että Putin vastustaa kiihkeästi eurooppalaisten joukkojen sijoittamista Ukrainaan rauhanteon jälkeen, on hänen mukaansa paljastavaa. Putin varoitti äskettäin, että joukkojen sijoittaminen merkitsisi ”sotaa Venäjää vastaan”.
– Kun otetaan huomioon, että kuudessa Venäjän rajoilla sijaitsevassa Naton jäsenmaassa on jo pitkään ollut huomattavia eurooppalaisia joukkoja, Putinin vastalauseet eivät ole sotilaallisesta näkökulmasta kovinkaan kestäviä. Hänen pelottelutaktiikkansa onkin selvä osoitus siitä, että hän aikoo viedä Ukrainan valtauksen loppuun eikä halua edes symbolista määrää eurooppalaisia joukkoja tiellensä, Dickinson päättelee. Vladimir Putin näkeekin hänen mukaansa Ukrainassa tasan kaksi vaihtoehtoa.
– Ellei Putin ei pysty varmistamaan ratkaisevaa voittoa Ukrainassa, hän on itse asiassa lähes varmasti jatkamaan sotaa loputtomiin sen sijaan, että ottaisi riskin kompromissiratkaisusta, jolla olisi epävarmoja seurauksia hänen omalle hallinnolleen.
Putin uskoo Dickinsonin mukaan käyvänsä pyhää sotaa Ukrainan tuhoamiseksi ja Venäjän menetetyn supervalta-aseman palauttamiseksi.
– Hän ei antaisi pienten alueellisten myönnytysten häiritä tätä messiaanista tavoitettaan. Vakavat neuvottelut alkavat vasta, kun Ukrainan kansainväliset liittolaiset ovat lisänneet huomattavasti painetta Putinia kohtaan. Rauha Putinin Venäjän kanssa on mahdollinen, mutta se on saavutettavissa vain voiman, Dickinson kiteyttää.