Imperialistinen ajattelu on virolaisen sotahistorian tutkija Jüri Kotshinevin mukaan iskostettu tiukasti venäläisten mieliin. Siksi myös Venäjän diktaattori Vladimir Putin on ohjannut kansalaistensa huomion maan sisäisistä asioista ulkopolitiikkaan.
– Tämä periaate on yksinkertainen ja se voidaan kiteyttää siten, että silloinkin kun elämä on vaikeaa ja ajat ovat huonoja, Venäjä on silti mahtava ja suuri maa, Kotshinev kuvaa venäläisten ajattelua Postimees -lehdessä julkaistussa kolumnissaan.
Venäjä hänen mukaansa haluaa edelleen tuntea olevansa imperiumi, kuten se oli Venäjän keisarikunnan ja Neuvostoliiton aikoina.
– Imperiumit ovat aina olemassaolonsa ajan laajentaneet rajojaan ja alistaneet naapurikansojaan. Kun Putin aikoinaan valitsi Venäjälle imperiumin kehitystien, hän ei voinut millään hyväksyä sitä, että Ukraina valitsi itsenäisyyden ja ryhtyi seuraamaan länsimaisia arvoja. Tämä oli mahdotonta hyväksyä, kun ottaa huomioon, että kyseessä on slaavilainen valtio, Kotshinev kirjoittaa.
– Ukrainan olisi pitänyt Valko-Venäjän tavoin, joka on myötämielinen Moskovalle, valita tulevaisuus yhdessä Moskovan ja Minskin kanssa ja muodostaa jälleenrakennettavan imperiumin ydin, hän jatkaa.
Kotshinev kirjoittaa, että Putin kokee Venäjän olevan imperiumin oikeutettu jatkaja. Putin näkee tutkijan mukaan myös olevansa uuden keisarikunnan johtaja, jolle entiset Neuvostoliiton tasavallat ja Venäjän keisarikunnan alueet ovat vasalliasemassa.
– Ukraina on hänen mielikuvissaan kapinallinen vasalli, jonka alistamatta jättäminen estää imperiumin palauttamisen, hän kirjoittaa.
Tutkijan mukaan kukaan ei nykyään voisi kuvitella, että esimerkiksi Britannia suhtautuisi entisen imperiuminsa alueisiin ja kansoihin kuin omiin vasalleihinsa.
– Putin kuitenkin pitää entisiä Neuvostoliiton tasavaltoja vasalleinaan ja Suomea ja Puolaa alamaisinaan, koska nämä maat olivat aikoinaan osa Venäjän keisarikuntaa, Kotshinev kirjoittaa.
– Venäjällä on selvästi jälki-imperialistinen trauma, jossa tunnetaan uhkaa siitä, että imperiumi luisuu väkisin käsistä. Uusiin aikoihin on sopeuduttava, eikä se ole helppoa.
Ukrainan itsenäisyys on Kotshinevin mukaan ”kuolettava uhka Venäjän imperialistiselle ideologialle”.
– Tämä on Venäjän ja Ukrainan välisen sodan syy. Sota ei lopu ennen kuin Venäjä hylkää ajatuksen imperiumista.