Intian ilmavoimat teki kuluvalla viikolla ilmaiskuja Pakistanissa ja Pakistanin hallitsemalla Kashmirin alueella sijaitseviin kohteisiin.
Operaatio Sindoorin kerrottiin olevan vastatoimi Intian puolelle tehtyyn terrori-iskuun, jonka tekijät olivat väitetysti kytköksissä Pakistaniin.
New Indian Express -lehden mukaan Pakistanin asevoimien erikoisjoukkojen entinen sotilas Hashim Musa osallistui hyökkäykseen. Musan uskotaan liittyneen erottamisensa jälkeen jihadistiseen Lashkar-e-Taiba-asejärjestöön ja soluttautuneen Kashimiriin vuoden 2023 lopulla.
Pakistan väitti ampuneensa alas operaation aikana useita Intian hävittäjiä ja lennokkeja, minkä lisäksi tykistötuli kiihtyi rajan molemmin puolin. Kymmenien ihmisten kerrotaan saaneen surmansa tai haavoittuneen.
Kahden ydinasevaltion eskalaatiokierre on herättänyt maailmanlaajuista huolta. Muun muassa YK on kehottanut osapuolia pidättyväisyyteen. Pakistan on huomattavasti naapurimaataan pienempi, mutta se on ohjannut viime vuosikymmeninä merkittäviä voimavaroja asevoimien kehittämiseen.
Intialla on noin 1,4 miljoonaa sotilasta aktiivipalveluksessa ja 1,6 miljoonaa puolisotilaallisten ryhmien taistelijaa. Reservissä ilmoitetaan olevan 1,1 miljoonaa miestä.
Intia ohjasi puolustusmenoihin viime vuonna 68 miljardia euroa eli toiseksi eniten Aasiassa Kiinan jälkeen. Pakistanin väkiluku on viidesosa naapuristaan, ja maa on kärsinyt talouskriisistä jo vuosien ajan. Pakistanin asemenot ovat noin kymmenesosa Intiasta.
Intian turvallisuuspoliittisena päähaastajana on Kiina, mutta Pakistanin asevoimien koko doktriini on suunnattu sotaan Intiaa vastaan. IISS-tutkimuslaitoksen mukana aktiivisotilaita on 650 000 ja puolisotilaallisia taistelijoita 280 000.
Telegraph-lehden haastattelemien asiantuntijoiden mukaan Pakistan on iskukykyinen lyhyemmissä yhteenotoissa, mutta Intian suuremmat voimavarat kääntäisivät tilanteen sen eduksi laajamittaisessa sodankäynnissä.
Pakistan on hankkinut asevoimien kalustoa yhä enemmän Kiinasta ja vähentänyt kalliimpien länsimaisten asejärjestelmien hankintoja. Intialla oli perinteisesti tiivistä yhteistyötä Kremlin kanssa, mutta venäläiskaluston tilalle on ostettu yhä enemmän ranskalaisia ja amerikkalaisia asejärjestelmiä. Arjun-, T-72- ja T-90-panssarivaunuja arvioidaan olevan Intian asevoimilla yhteensä yli 3 000 kappaletta.
Pakistanilla on noin 2 500 kappaletta al-Khalid-, T-80- ja al-Zarrar-tankkeja. Kalustossa on myös erittäin vanhentuneita T-54/55-vaunuja.
Intian ilmavoimien kalusto koostuu Dassault Rafale-, Su-30-, MiG-29-, MiG-27- ja MiG-21-hävittäjistä. Pakistanilla on kiinalaisia J-10- ja JF-17-hävittäjiä sekä amerikkalaisia F-16-koneita. Vanhentuneiden Mirage 3- ja Mirage 5-hävittäjien hyöty sodassa voisi jäädä vähäiseksi.
Intialla uskotaan olevan noin 160 ydinkärkeä. Ne voidaan laukaista maalta, sukellusveneistä tai lentokoneista käsin. Pakistanilla on ydinkärkiä arvoilta 170 kappaletta, mutta sukellusveneestä ammuttavat ohjukset ovat vasta koekäytössä.
Centre for Arms Control and Nuclear Proliferation -järjestön mukaan pienikin ydinaseilla käyty konflikti voisi surmata 20 miljoonaa ihmistä yhden viikon aikana.
