Ukrainassa eturintaman läheisyydessä piileskelee venäläisiä karkureita, jotka ovat hylänneet yksikkönsä mutta eivät ole onnistuneet poistumaan alueelta.
Aiheesta kertoo sotahistoriaan erikoistunut tutkija Chris Owen Bluesky-viestipalvelussa. Hän viittaa venäläissotilas Nikolai Gavrilovin kertomukseen rintamakarkureiden elämästä taistelujen runtelemalla alueella.
Kertomuksen mukaan sotilaat piileskelevät muun muassa hylätyissä korsuissa. Osa yrittää selviytyä maastosta löytyvillä tarvikkeilla, kun taas joidenkin kerrotaan ryöstelevän Venäjän joukkojen huoltokuljetuksia.
Hänen mukaansa esimerkiksi Pokrovskin suunnalla on edelleen venäläissotilaita, jotka piileskelevät metsissä.
Joidenkin kadonneiden sotilaiden omaiset ovat ehtineet pitää hautajaiset ja saada kuolemasta maksettavat korvaukset. Todellisuudessa sotilas saattaa Gavrilovin mukaan edelleen olla elossa.
Venäläissotilaan kertomuksen mukaan rintamalla piileskelevien sotilaiden tilanteet vaihtelevat huomattavasti.
Osa on päättänyt karata ennen hyökkäykseen osallistumista. Hänen mukaansa sotilaille jopa myydään tietoja pakoreiteistä.
Toiset ovat menettäneet toimintakykynsä. Gavrilov kertoo myös sotilaista, jotka ovat haavoittuneet tai eksyneet yksiköistään liikkuessaan metsäkaistaleiden välillä.
Kaikki eivät siis ole tarkoituksellisesti karanneet palveluksesta.
Osa sotilaista selviytyy yksin tai pareittain pitkiä aikoja. Jotkut liittyvät muiden venäläisyksiköiden mukaan ja jatkavat taistelua niiden rinnalla.
Gavrilovin mukaan jotkut sotilaat palaavat omiin yksiköihinsä jopa puolen vuoden luvattoman poissaolon jälkeen.
Väitteitä ei ole voitu vahvistaa riippumattomasti.
Kymmenettuhannet ovat jättäneet joukkonsa
Rintamakarkuruus on ollut Venäjän asevoimille ongelma koko Ukrainassa käydyn hyökkäyssodan ajan.
Euroopan unionin turvapaikkaviraston joulukuussa 2025 julkaiseman raportin mukaan yli 50 000 venäläissotilaan arvioitiin karanneen joukoistaan sodan alkamisen jälkeen. Lukuun liittyy kuitenkin huomattavaa epävarmuutta, sillä karkureiksi on kirjattu myös esimerkiksi kadonneita ja kuolleita sotilaita.
Venäjän asevoimien sotilaat eivät voi vapaasti irtisanoutua palveluksesta sodan jatkuessa. Rintamalta poistuminen ilman lupaa voi johtaa vakaviin seuraamuksiin.