Venäjä on käyttänyt Ukrainaa vastaan ensimmäistä kertaa uutta Geran-5K-risteilyohjuksen ja lennokin välimuodoksi kuvattua asetta. Sotilasteknologiaan erikoistuneen analyytikko H. I. Suttonin mukaan hylyistä tehtyjen havaintojen perusteella kyseessä on kokonaan uusi rakenne.
Geran-5K eroaa ulkoisesti selvästi aiemmasta Geran-5:stä. Suttonin mukaan venäläiset tiedustelutiedot ja osien sarjanumerot kuitenkin viittaavat siihen, että ase kuuluu samaan Geran-5-tuoteperheeseen.
Geran-nimityksen arvioidaan tarkoittavan, että ase on valmistettu Venäjän Alabugan suuressa tuotantokeskuksessa. Siellä valmistetaan myös iranilaiseen Shahed-rakenteeseen perustuvia Geran-2-lennokkeja.
Uudessa Geran-5K on aiempaa viimeistellympi runko. Sen muotoilu on kulmikkaampi, mikä saattaa pienentää tutkapoikkipinta-alaa. Siivet sijaitsevat korkealla rungossa ja suihkumoottori on sijoitettu rungon sisään.
Aiemmassa Geran-5:ssä moottori puolestaan sijaitsee näkyvästi rungon yläpuolella. Sen rakenne on muutenkin yksinkertaisempi, ja ase muistuttaa pitkää putkimaista risteilyohjusta.
Venäjä kasvattaa suihkumoottoristen aseiden käyttöä
Suttonin mukaan Geran-5:n sekä suihkumoottorilla varustetun Geran-4 käyttö on lisääntynyt selvästi elokuusta lähtien. Uusi Geran-5K liittyy kehitykseen, jossa Venäjä ottaa käyttöön aiempaa nopeampia ja vaikeammin torjuttavia edullisia iskuaseita.
Uuden mallin kehitystyö on todennäköisesti alkanut jo ennen kuin alkuperäinen Geran-5 tuli laajempaan käyttöön. Sutton pitää mahdollisena, että Geran-5K on ollut kilpaileva suunnitelma niin sanotuksi viidennen sukupolven Geraniksi ja sen kehittäminen on vain vienyt enemmän aikaa.
Toistaiseksi ei tiedetä, onko Geran-5K jo sarjatuotannossa tai kuinka laajasti Venäjä aikoo ottaa sen käyttöön.
Geran-5K:n merkitys riippuu lopulta siitä, tarjoaako uusi rakenne riittävän suuren edun jo käytössä oleviin Geran-4- ja Geran-5-aseisiin verrattuna. Uuden mallin ilmestyminen kertoo kuitenkin Venäjän jatkavan halpojen, suihkumoottorilla varustettujen pitkän kantaman iskuaseiden kehittämistä Ukrainan ilmapuolustuksen haastamiseksi.