Useista rikoksista syytetty Venäjän miehityshallinnon nimittämä Vovtšanskin pormestari on tuomittu 15 vuoden vankeusrangaistukseen, kertoo Ukrainan tiedustelupalvelu SBU tiedotteessaan.
SBU:n tiedotteessa kerrotaan, että lempinimellä Tšizh tunnettu 45-vuotias mies oli syyllistynyt jo ennen sotaa rikolliseen toimintaan. Suspilnen mukaan mies oli tunnettu paikallisissa rikollispiireissä.
Tšizh lähestyi sekä Wagner-palkkasotilasryhmän ja Venäjän tiedustelupalvelu FSB:n edustajia pian sen jälkeen, kun Venäjä miehitti Vovtšanskin sodan alussa. Hän tarjoutui työskentelemään miehityshallinnolle, ja hänelle annettiinkin erilaisia tehtäviä.
Lopulta miehityshallinto nimitti hänet kaupungin pormestariksi.
Tšizhin tehtäviin lukeutui muun muassa nimikirjoitusten kerääminen, jonka hän naamioi humanitäärisen avun toimittamiseksi. Todellisuudessa nimilistaa käytettiin virallisen pormestarin erottamiseksi.
Lisäksi hän osallistui myös viralliseen lipunnostoseremoniaan, jossa kaupungin lipputankoon nostettiin Venäjän kansallislaulun saattelemana Venäjän lippu, sekä levitti Telegram-kanavallaan Venäjän propagandaa. Hän myös kielsi paikallisen lukion opettajia opettamasta nuoria ukrainaksi.
Uusi pormestari syyllistyi nopeasti myös muuhun rikolliseen toimintaan.
SBU:n mukaan Tšizh avusti myös Venäjän turvallisuuspalveluita sieppaamaan paikallisia asukkaita. Tšizhin käskystä kodistaan siepattiin muun muassa paikallinen kunnanvaltuutettu.
Lisäksi Tšizh ryhtyi Wagner-palkkasotilasryhmän käskystä kiristämään rahaa paikallisilta maanviljelijöiltä. Tšizh vaati jokaiselta viljelijältä 50 dollaria jokaisesta viljellystä hehtaarista sekä 20 dollaria oikeudesta kylvää maata. Jos maanviljelijä kieltäytyi, Tšizh uhkasi kieltäytyjää niin viljelykiellolla kuin ruumiillisella väkivallalla.
Maanviljelijöiltä varastetut rahat hän ohjasi lopulta miehityshallinnolle. Yhteensä alueen maanviljelijöiltä kiristettiin noin 10 miljoonaa hryvniaa (noin 250 000 euroa).
Tšizh jäi aluksi kiinni Ukrainan vapautettua Vovtšanskin viime syyskuussa, mutta hänen oikeudenkäyntinsä saatiin päätökseen vasta kesäkuussa. Hänet tuomittiin 15 vuoden vankeusrangaistukseen sotatilan aikana tehdystä maanpetoksesta.