Ukrainan asevoimat kertoo Venäjän muuttaneen ohjusiskuihin liittyvää taktiikkaansa.
Kiovan ja Dnipron yllä havaittiin kuluvalla viikolla noin kymmenen palloa, joihin oli kiinnitetty kulmikkaita ja metallipaperilla vuorattuja rakennelmia.
Ukrainan ilmavoimien tiedottaja Juri Inhat sanoi tuulen mukana leijailevien pallojen kantavan mukanaan tutkaheijastimia ja ”tiettyjä tiedustelulaitteita”. Niiden pääasiallisena tehtävänä uskotaan olevan ilmatorjuntajärjestelmien havaitseminen ja hämääminen Venäjän risteilyohjusten suojaamiseksi.
Korkealla lentävät pallot ovat herättäneet viime viikkoina runsaasti huomiota Yhdysvaltain yllä tuhotun kiinalaisen vakoilupallon seurauksena. Muiden Pohjois-Amerikan alueella alasammuttujen kappaleiden uskotaan olleen harrastelijoiden ilmapalloja.
Romania hälytti ilmaan kuluvalla viikolla hävittäjäkoneita tutkimaan sääpallolta vaikuttavaa kappaletta 3 350 metrin korkeudessa. BBC:n mukaan osa maan ilmatilasta suljettiin.
Juri Inhatin mukaan Ukraina on pystynyt päättelemään kohteiden todellisen luonteen esimerkiksi niiden hitaan nopeuden perusteella. Pallot tuhottiin luodeilla, eikä niihin käytetty kalliita ilmatorjuntaohjuksia. Venäläinen sotilasasiantuntija Andrei Klintsevich on sanonut Venäjän suojaavan Kertsinsalmen siltaa uusilta hyökkäyksiltä vastaavilla tutkaheijastimilla.
Ukrainan tiedustelujohtaja, kenraalimajuri Kyrylo Budanov sanoo War Zone -sivustolle, ettei pallojen kokonaismäärä tai alkuperä ole toistaiseksi tiedossa. Kaasulla täytettyjen pallojen läpimitta on ollut noin 1,5 metriä.
Vastaavia laitteita käytettiin jo kylmän sodan aikana vastapuolen ilmatorjuntajärjestelmien kartoittamiseksi. Monet asiantuntijat uskovat niiden käytön yleistyvän kevään aikana Ukrainan rintamalla.
Russian reconnaissance balloon shot downed by Ukrainian forces. pic.twitter.com/VeSCU8XqUJ
— Clash Report (@clashreport) February 16, 2023
