Nato arvioi Venäjän lisäävän joukkoja Ukrainan lähellä vetäytymisen sijasta.
– Emme ole nähneet minkäänlaista jännitteiden vähentämistä kentällä. Päinvastoin näyttää siltä, että Venäjä jatkaa joukkojen keräämistä, Naton pääsihteeri Jens Stoltenberg totesi Naton puolustusministerikokouksen alla Brysselissä.
Stoltenbergin mukaan Venäjä on siirrellyt jatkuvasti joukkojaan edes takaisin, eikä Venäjän julkaisema materiaali liikkuvista joukoista ja kalustosta vahvista mitään.
Britannian puolustusministeri Ben Wallace kertoi Timesille kokouksen alla, että Venäjän joukkoja on siirretty ”aggressiivisemmille hyökkäysalueille” Ukrainan lähellä. Wallacen mukaan niin sanotuilla ”avainalueilla” olevien joukkojen määrä on kasvanut eikä väitetystä vetäytymisestä ole vielä nähty mitään todisteita.
Hänen mukaansa Venäjän joukot ovat liikkuneet eri suuntaan kuin viestintä antaa ymmärtää.
– Olen ollut sotilas. Ei paikalle tuoda strategisia asejärjestelmiä tai rakenneta kenttäsairaaloita, jos ollaan vain menossa harjoituksiin, Ben Wallace arvioi.
Jens Stoltenberg sanoi jo eilen, ettei Venäjän liennytyksestä ole vielä nähty merkkejä. Hän kuvasi tilanteen olevan pikemminkin päinvastainen.
– Saa nähdä, vetäytyykö Venäjä. Toivomme, että he vetävät joukkonsa pois. Se olisi paras tapa edistää rauhanomaista ratkaisua, Stoltenberg kommentoi.
Venäjän puolustusministeriö tiedotti eilen Venäjän vetävän osan Ukrainan lähelle tuoduista joukoista takaisin kotitukikohtiin ”harjoitusten jälkeen”. Viestien tueksi on julkaistu videoita siirtyvistä joukoista.
Asiantuntijat ovat kuitenkin suhtautuneet Venäjän puheisiin toistaiseksi varovasti.
Esimerkiksi Venäjä-asiantuntija, professori Mark Galeotti varoitti tänään länsimaita iloitsemasta liian aikaisin.
– Ensinnäkin mikään ei ole muuttunut kentällä oleellisella tavalla. [Venäjän presidentti Vladimir] Putin olisi voinut hyökätä eilen, ja hän voi tehdä niin edelleen huomenna. Tämä oletettu hyökkäyspäivämäärä ei ole oleellinen, Galeotti sanoi.
Hän arvioi, ettei lännen toiminta ole vaikuttanut Kremlin riskilaskelmiin Ukrainassa. Hän ei kuitenkaan pitänyt hyökkäystä vääjäämättömänä.
– Se on edelleen varasuunnitelma. Jos Putin kokee saavansa riittäviä myönnytyksiä pelotteluun perustuvalla diplomatialla ilman eskalaation massiivisia kustannuksia, hän tietysti toimii niin.
Galeottin mukaan Putin pyrkii myös suorastaan epätoivoisesti välttämään vaikutelmaa itseensä tai Venäjään kohdistuvasta heikkoudesta.
– Riskit lännen turhamaisesta ja voitonriemuisesta retoriikasta liittyvät juuri tähän. Se ei vain huijaa meitä ajattelemaan, että kriisi on huipussaan, vaan se voi vaikuttaa Putinin ajatteluun.
Verkkouutiset on koonnut viimeisimpiä tietoja Venäjän joukoista ja asiantuntijoiden näkemyksiä tästä löytyvään juttuun.