Venäjän Itä-Ukrainassa aloittama uusi hyökkäys ei ole toistaiseksi murtanut ukrainalaisjoukkojen puolustuslinjoja.
Aiemmin oli arvioitu, että maan etelä- ja itäosien avonainen maasto sopisi paremmin Venäjän mekanisoituihin sotilasoperaatioihin. Yhdysvaltain puolustusministeriössä työskennellyt sotilasasiantuntija, entinen merijalkaväen upseeri Frank Hoffman huomauttaa alueen sopivan myös Ukrainalle, jolla on käytössään runsaasti moderneja panssarintorjuntaohjuksia.
Esimerkiksi ukrainalaisvalmisteiset Stugna-P-asejärjestelmät pystyvät tuhoamaan panssariajoneuvoja jopa usean kilometrin päästä.
– Ukraina on aiemmin iskenyt tehokkaasti panssareita vastaan ilmasta ja maasta käsin. Tämä menestys voitaisiin toistaa Donbassin alueella, vaikka etäisyydet ovat taisteluissa suurempia, Frank Hoffman kirjoittaa West Point -sotilasakatemian julkaisemassa artikkelissa.
Ukrainan kokeneimmat yksiköt on sijoitettu maan itäosiin hyvin valmisteltuihin puolustusasemiin. Niiden kiertäminen vaatisi asiantuntijan mukaan laajempaa saarto-operaatiota ja Dnipron suurkaupungin valtaamista. On epäselvää, pystyvätkö Venäjän joukot tähän vaadittavaan koordinaatioon.
Frank Hoffman sanoo Venäjän todennäköisesti epäonnistuvan myös uudessa hyökkäyksessään.
– He ovat ehkä kohentaneet toimintaansa ja valmiuttaan joiltakin osin, mutta en usko heidän oppineen tarpeeksi tähänastisesta heikosta menestyksestään. Logistiikan ja pienten yksiköiden johtamisen kaltaisia puutteita ei voi korjata lyhyellä tähtäimellä.
Hänen mukaansa on mahdollista, että molemmat osapuolet pidättäytyvät jatkossa suuremmista hyökkäyksistä. Nykyiset rintamalinjat pysyisivät suunnilleen ennallaan, jolloin konflikti muuttuisi hitaaksi kulutussodaksi. Ukraina voisi iskeä venäläisjoukkojen takalinjassa ja hyödyntää lennokkeja hyökkääjän heikentämiseksi.
– Kalustoylivoimansa puolesta etu olisi Venäjällä, mutta he kärsisivät silti heikosta yleisjohdosta, operationaalisen johdon puutteista ja miesvoiman riittämättömyydestä, Hoffman sanoo.
Venäjän presidentti Vladimir Putin tulee todennäköisesti julistamaan operaation voitoksi riippumatta tulitaukosopimuksen varsinaisesta sisällöstä. Venäjä tuskin aikoo luopua tähän mennessä miehittämistään alueista Ukrainan eteläosissa.
Frank Hoffman huomauttaa Putinin hävinneen jo sodan strategisessa mielessä.
– Hänen poliittinen asemansa on nyt paljon heikompi kuin ennen hyökkäystä. Hän on aiheuttanut maalleen hirvittävän hintalapun sekä tappioiden että heikentyneiden talousnäkymien osalta.
Frank Hoffman outlines & assesses three scenarios for next phase of Ukraine war. The success of military adaptation by each side will be key. https://t.co/OO8iVrp4lm via @WarInstitute
— Theo Farrell (@WarProf) April 18, 2022
#Ukraine: A video showing that captured Russian hardware is indeed being utilized by the Ukrainian forces – in this case a BMP-3 infantry fighting vehicle. pic.twitter.com/G5kcq7toty
— 🇺🇦 Ukraine Weapons Tracker (@UAWeapons) April 20, 2022