On ollut viimeistään vuodesta 2007 lähtien nimekkään ranskalaisen Venäjä-asiantuntijan Jean-François Bouthors’in mukaan ilmeistä, että Venäjän diktaattori Vladimir Putin haluaa alistaa koko muun Euroopan Kremlin kontrolliin.
– Emme todennäköisesti voi välttää yhteenottoa Venäjän kanssa, ellei meillä ole vankkaa päättäväisyyttä estää sitä. Mitä enemmän kuukausia ja vuosia kuluu, sitä kalliimmaksi se tulee meille käymään, Bouthors sanoo Desk Russie -sivuston julkaisemassa artikkelissa.
Venäjän Ukrainaan kohdistama tuhoamissota kohdistuu hänen mukaansa yhä selvemmin myös koko muuta Eurooppaa vastaan.
– ”Katsokaa, mihin me pystymme”, Kremlin johtaja näyttää viestittävän. Jo nyt kuuluu ääniä, joiden mukaan ”ranskalaiset eivät halua kuolla Kiovan puolesta”, Bouthors toteaa.
Entistä röyhkeämmät ja uhkarohkeammat hybridioperaatiot Ukrainaa tukevia eurooppalaisia valtioita vastaan viittaavat hänen mukaansa siihen, että Putin pyrkii provosoimaan länttä tavalla, joka saisi sen näyttämään hyökkäävältä osapuolelta tulevassa konfliktissa.
– Välttyäksemme siltä meidän pitäisi – jos olisimme ”järkeviä”, kuten Putin meitä kehottaa – rajoittaa tukeamme Ukrainalle, jotta konflikti päättyisi mahdollisimman pian Venäjän väistämättömään voittoon.
Vaikka Putin on Bouthors’in mielestä vainoharhainen ja kieroutunut, hän on silti äärimmäisen taitava tunnistamaan lännen heikkouksia ja käyttämään keinoja, joita lännessä ei edelleenkään kyetä ymmärtämään.
– Hänelle ja hänen sukupolvelleen omien kansalaisten tai vastustajien henki ei ole minkään arvoinen. Venäläisten henki on alisteinen hänen omille ja hänen klaaninsa päämäärille. Myöskään vastustajien henki ei ole sen arvokkaampi kuin este, joka on räjäytettävä, jos se on tiellä, Bouthors sanoo.
Jean-François Bouthors on arvostettu journalisti ja tietokirjailija, joka on julkaissut useita Vladimir Putinin Venäjää käsitteleviä teoksia.
Jos lännessä ei opita ymmärtämään Putinin toimintaa ohjaavaa logiikkaa, sotilaallinen yhteentörmäys Venäjän kanssa käy Bouthors’in mielestä vähitellen lähes väistämättömäksi.
– Sen, mitä hän ei diplomatian keinoin saavuta, hän aikoo tarvittaessa ottaa sodan avulla, Bouthors sanoo.
Putin on hänen mukaansa vakuuttunut siitä, että sotilaallisin keinoin Venäjän kaikki Eurooppaan kohdistuvat tavoitteet ovat ennemmin tai myöhemmin saavutettavissa.
– Emme ymmärrä, että Ukrainan sodalla on hänelle kaksi tarkoitusta. Se on hänelle yhtäältä väline, jolla hän heikentää meitä ja paljastaa puutteemme ja heikkoutemme. Toisaalta se tarjoaa hänelle perustelun sille, että hän pakottaa venäläisen yhteiskunnan ja talouden kantamaan erittäin raskaan taakan hirviömäisen sotakoneiston rakentamiseksi meitä vastaan, Bouthors toteaa.
Vaikka Eurooppa on tunnistanut uhan ja alkanut varustautua sitä vastaan, olemme hänen mukaansa vielä jonkin aikaa erittäin haavoittuvassa asemassa. Juuri tämä saattaa tarjota Kremlille tilaisuuden iskeä.
– Miten paljon aikaa onkaan menetetty Venäjän länttä vastaan käynnistämän hyökkäyksen pysäyttämiseksi. Mitä enemmän kuukausia ja vuosia kuluu, sitä kalliimmaksi se lopulta käy, hän varoittaa.
Tilanne muistuttaa hänen mukaansa Adolf Hitlerin valtaannousun jälkeisiä vuosia, jolloin muun muassa Ranskan johtoon sittemmin noussut Charles de Gaulle varoitti uudesta suursodasta, mutta valtiojohto ei ottanut silloisen panssarieverstin varoituksia kuuleviin korviinsa.
– Emme todennäköisesti voi välttää konfliktia Venäjän kanssa, ellei meillä ole vankkaa päättäväisyyttä estää sitä. Toisin kuin hän haluaa meidän uskovan, hänen voittonsa ei kuitenkaan ole lainkaan väistämätön. Meidän on valittava joko vapaus tai sortovalta, Bouthors tiivistää.