Elokuun 6. päivänä laukaistu Kiinan Chang Zheng 6A (Pitkä Marssi) -raketti hajosi lentonsa aikana tuntemattomasta syystä sadoiksi pieniksi palasiksi.
Raketti ehti kuljettaa kiertoradalle ensimmäisen erän pieniä satelliitteja, joiden on tarkoitus muodostaa kilpaileva järjestelmä SpaceX-yhtiön Starlink-satelliiteille.
Yhdysvaltain puolustusministeriön alainen avaruuskomentokeskus tiedotti havainneensa yli 300 osaa matalalla kiertoradalla. Washington Post -lehden mukaan kappaleet eivät muodosta välitöntä uhkaa Kansainväliselle avaruusasema ISS:lle tai Kiinan omalle avaruusasemalle.
Kyseessä on jo toinen kerta vuoden sisällä, kun kiinalaisraketin hajoaminen on levittänyt suuren määrän avaruusromua kiertoradalle. Tuoreiden arvioiden perusteella yli 1 100 aktiivista satelliittia voi olla osumavaarassa.
Avaruutta seuraava amerikkalainen LeoLabs-yhtiö arvioi, että tuorein hajoaminen voi lopulta synnyttää ainakin 700 kappaletta, jotka ajelehtivat 800 kilometrin korkeudessa. Starlink arvioi kiinalaisosien pysyvän avaruudessa vuosikausia, koska välikohtaus sattui melko korkealla.
– Toivon, että tapaus toimii herätyksenä Kiinalle. Heidän olisi syytä tulla mukaan kansainväliseen dialogiin avaruusromua koskien, LeoLabsin tekninen asiantuntija Darren McKnight sanoo.
Kiinan ulkoministeriön tiedottaja vakuutti Kiinan ottavan avaruusromuun liittyvät huolet vakavasti ja toimivan kansainvälisten velvoitteiden mukaisesti.
ICYMI ⤵️
Our radar data indicates this single breakup event resulted in at least 700 debris fragments and potentially more than 900. https://t.co/KESiotxg9S
— LeoLabs (@LeoLabs_Space) August 9, 2024