Venäjän ortodoksisen kirkon päämies, patriarkka Kirill julisti loppiaissaarnassaan 19. tammikuuta 2026 Vladimir Putinin maansa voždiksi eli johtajaksi. Vožd-nimikettä käytettiin aikoinaan Neuvostoliiton diktaattorista Josif Stalinista, ja sen henkiin herättämisen arvioidaan viittaavan siihen, että Kreml haluaa nyt myös tällä tavoin rinnastaa Putinin pahamaineiseen bolševikkiedeltäjäänsä.
– Valtiomme päämies on ortodoksi – ei vain muodollisesti, vaan vakaumuksellisesti ortodoksinen vožd – mikä todistaa, että Jumalan ihme on tapahtunut, turvallisuuspalvelu KGB:n palkkalistoilla neuvostoaikana työskennellyt patriarkka Kirill totesi moskovalaisessa Jelohovon katedraalissa pitämässään saarnassa.
Saarnaan ei sisältynyt uskonnollisia teemoja seuraavan venäläistoimittaja Aleksandr Soldatovin mukaan sanaakaan loppiaisen hengellisestä tai teologisesta merkityksestä, ja vožd-käsitettä käytettiin siinä ortodoksisen tradition vastaisesti.
Ortodoksisessa perinteessä ei ole ollut hänen mukaansa tapana kutsua valtionpäämiestä voždiksi muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta. Niistä tunnetuin on juuri Stalin, jota alettiin ”suuren isänmaallisen sodan” aikana luonnehtia voždiksi – Jumalan lähettämäksi johtajaksi.
Patriarkka Kirill pyrkinee nyt Soldatovin mukaan rakentamaan uutta historiallista siltaa Stalinin ja Putinin välille. Vaikka Stalin kääntyi uudelleen ortodoksikirkkoa vastaan 1940-luvun lopulla, sen johtajat puhuttelivat häntä edelleen voždiksi, toimittaja toteaa.
Merkittävä yksityiskohta on hänen mukaansa se, että Kirill piti saarnansa samassa katedraalissa, jossa hänen edeltäjänsä oli saarnannut Stalinin 70-vuotissyntymäpäivänä vuonna 1949. Moskovan patriarkka Kirill on aiemmin luonnehtinut Ukrainan vastaista ”sotilaallista erikoisoperaatiota” metafyysiseksi taisteluksi, jolle Venäjän ortodoksinen kirkko antaa mielellään ideologisen oikeutuksen.
Venäjän ortodoksinen kirkko on perinteisesti ollut Kremlin politiikan vahva tukija. Viime aikoina kirkko on yhä aktiivisemmin edistänyt Vladimir Putinin unelmaa Venäjän imperiumin palauttamisesta. Jo vuonna 2012 patriarkka Kirill kutsui Putinia nyky-Venäjän pelastajaksi ja hänen valtakauttaan ”Jumalan ihmeeksi”.
