Yhdysvaltain terveysministeri Robert F. Kennedy Jr. on perunut 430 miljoonan euron edestä apurahoja ja sopimuksia mRNA-rokotteiden kehittämiseksi. Maan terveysministeriö ilmoitti toukokuussa peruvansa yli 500 miljoonan euron sopimuksen Moderna-yhtiön kanssa. Sen tavoitteena oli kehittää rokote lintuinfluenssaa vastaan.
Päätökset ovat raivostuttaneet amerikkalaistutkijoita, jotka pitävät mRNA-teknologiaa parhaana keinona suojautua tulevaisuuden pandemialta. Tehokkaimmat rokotukset koronavirusta vastaan pohjautuivat samaan tekniikkaan. Ne suojasivat erityisesti viruksen vakavalta taudinkuvalta, vaikka eivät estäneet myöhempien varianttien aiheuttamia infektioita.
Monet salaliittoteoreetikot ovat levittäneet vuosia perättömiä väitteitä mRNA-rokotteista, ja myös rokotekriitikkona tunnettu Robert F. Kennedy Jr. on esittänyt epäilyjä niitä kohtaan. Ministerin mukaan tarkoituksena on keskittyä ”turvallisempiin ja laajempiin rokotealustoihin”, Axios kertoo.
Tunnettu influenssatutkija Rick Bright arvioi leikkausten vaarantavan Yhdysvaltain kyvyn vastata tuleviin biologisiin uhkakuviin.
– Heikennämme etulinjan puolustusta nopeasti muuttuvia patogeenejä vastaan. Tämä on valtava strateginen epäonnistuminen, ja sen hintalappu mitataan kriisiaikana menetetyissä ihmishengissä, Rick Bright sanoo New York Timesille.
Presidentti Donald Trumpin ensimmäisen hallinnon pandemia-asiantuntijana toiminut Chris Meekins painottaa tutkimuksen liittyvän kansalliseen turvallisuuteen.
– Nämä työkalut toimivat pelotteena, joka estää muita maita käyttämästä tiettyjä bioaseita. Biolääketieteelliseen puolustukseen liittyvän teknologian kehitysnopeus on kansallisen turvallisuuden elementti, Meekins sanoo.
Pfizer-BioNTech- ja Moderna-yhtiöt kehittivät koronapandemian aikana ensimmäiset mRNA-rokotteet. Ne saavat kehon tuottamaan viruksen proteiinia, johon kehon immuunijärjestelmä valmistaa vasta-aineita. Perinteisten rokotteiden kehitystyö kestää vuosia tai vuosikymmeniä, mutta mRNA:n osalta vain kuukausia. Niitä voidaan muokata nopeasti vastaamaan uusia viruskantoja.
– Jos meillä ei olisi ollut näitä mRNA-rokotteita suojaamassa vakavaa taudinkuvaa vastaan, olisi korona aiheuttanut miljoonia kuolemantapauksia enemmän, Brownin yliopiston pandemiakeskuksen johtaja Jennifer Nuzzo toteaa.
