Venäläiset lähteet väittivät virheellisesti ja perusteettomasti, että Venäjän joukot piirittivät 2 000 ukrainalaista sotilasta Harkivin kaupungista koilliseen, kertoo ajatushautomo Institute for the Study of War, ISW.
Venäjän puolustusministeriö väitti 3. syyskuuta, että Venäjän pohjoisen joukkojen ryhmittymän osat valtasivat Vasylivkan, Blahodatnen ja Dovžankan, jotka kaikki Harkivin kaupungista koilliseen.
Venäjän pohjoisen joukkojen ryhmittymä väitti lisäksi 3. syyskuuta, että Venäjän joukot valtasivat Slyzneven. Useat venäläiset sotabloggaajat vahvistivat väitteitä Venäjän piirittämistä Ukrainan joukoista.
– Venäläiset lähteet eivät esittäneet mitään visuaalisia todisteita väitteidensä tueksi, ja jotkut venäläiset lähteet jopa kyseenalaistivat väitteet laajasta saarrosta. Kremliin sidoksissa oleva sotabloggaaja myönsi 3. syyskuuta, että esimerkiksi väitteet Venäjän joukkojen täydellisestä Ukrainan joukkojen saarrosta vaativat lisävahvistusta, ISW kertoo.
Ukrainan 16. armeijakunta kiisti suoralta kädeltä Venäjän väitteet mainittujen paikkakuntien valtauksista. Se myös kumosi väitteet, joiden mukaan Venäjän joukot olisivat saartaneet ukrainalaisia joukkoja armeijakunnan vastuualueella.
Armeijakunta korosti, että Venäjän väärät saartoväitteet nousivat esiin Venäjän kasvavan bensiinikriisin, Ukrainan iskujen Venäjän öljynjalostamoihin ja -varastoihin sekä tulevien duuman vaalien taustalla.
ISW toteaa, että venäläiset korkeat virkamiehet, mukaan lukien Venäjän presidentti Vladimir Putin, ja Venäjän puolustusministeriö ovat jatkuvasti esittäneet liioiteltuja väitteitä Venäjän taistelukentän suorituskyvystä – mukaan lukien vääriä väitteitä Ukrainan joukkojen laajoista saarroista – osana Venäjän järjestelmällistä kognitiivista sodankäyntiä.
– Tällä pyritään kuvaamaan Venäjän joukkojen tekevän laajoja etenemisliikkeitä ja Ukrainan puolustuksen romahtavan. Putin väitti äskettäin ja perusteettomasti, että Venäjän läntiset Sudanin joukot saartoivat 13 ukrainalaista pataljoonaa, joissa oli yhteensä noin 5 000 sotilasta Oskil-tekoaltaan itärannalla lähellä Pisky-Radkivskia (Borovan eteläpuolella ja noin 16 kilometrin päässä etulinjasta) 2. syyskuuta, ajatushautomo toteaa.