Amerikkalainen puolustusjätti Lockheed Martin on esitellyt uuden Morfius X-Rotor -asejärjestelmän, jonka kerrotaan voivan lamauttaa yli 50 vihollisen droonia yhden lennon aikana.
Maasta laukaistava järjestelmä käyttää droonien tuhoamiseen suuritehoisia mikroaaltoja. Se ei siis sulata kohteitaan tai polta niitä lasersäteellä, vaan lähettää voimakkaita sähkömagneettisia pulsseja, jotka häiritsevät ja vaurioittavat droonien elektronisia järjestelmiä.
Lockheed Martin esitteli aseen heinäkuussa Britannian Farnborough’n ilmailunäyttelyssä. Yhtiön mukaan Morfius on suunniteltu erityisesti suurten drooniparvien torjuntaan.
Perinteiset ilmatorjuntaohjukset torjuvat yleensä yhden kohteen kerrallaan ja tuhoutuvat käytössä. Morfius pystyy vaikuttamaan useisiin drooneihin samalla lennolla. Lentävä järjestelmä voidaan operaation jälkeen ottaa talteen, valmistella uudelleen ja lähettää takaisin ilmaan.
Lockheed Martin ei ole julkistanut järjestelmän tarkkaa hintaa. Yhtiö korostaa kuitenkin, että uudelleenkäytettävä rakenne ja yli 50 kohteen torjuntakyky pitäisivät yhden pudotuksen kustannukset matalina.
– Morfius asettaa uuden vertailukohdan droonintorjunnalle. Se yhdistää suuren pudotusmäärän alhaisiin kustannuksiin, Lockheed Martinin Advanced Programs -yksikön johtaja Randy Crites toteaa tiedotteessa.
Laite ei yhtiön mukaan tarvitse omaa tulenjohtotutkaa tai tiettyä kohteita seuraavaa sensoria. Se voidaan yhdistää erilaisiin johtamis- ja valvontajärjestelmiin, mikä voisi helpottaa sen sijoittamista jo käytössä oleviin puolustusjärjestelmiin.
Yhtiö kertoo testanneensa järjestelmän lentämistä, kohteiden sieppaamista ja mikroaaltovaikutusta Arizonassa, Kaliforniassa ja Oklahomassa. Se aikoo nyt nopeuttaa sekä lentävän alustan että sen mikroaaltokuorman prototyyppien tuotantoa.
Seuraavia lentokokeita valmistellaan, mutta aikataulua järjestelmän laajemmalle käyttöönotolle ei ole kerrottu.
Uusille torjunta-aseille on kysyntää
Morfius perustuu Lockheed Martinin aiempiin järjestelmäversioihin, joita on koelennetty vuodesta 2017 lähtien. Yli 50 droonin torjuntakyky on toistaiseksi valmistajan ilmoittama suoritusarvo, eikä järjestelmän toimintaa suurta ja koordinoitua drooniparvea vastaan ole julkisesti vahvistettu riippumattomissa taistelukokeissa.
Uudelle torjuntateknologialle on kasvavaa kysyntää, sillä halpojen hyökkäysdroonien pudottaminen huomattavasti kalliimmilla ilmatorjuntaohjuksilla kuluttaa nopeasti asevarastoja.
Defense Newsin mukaan Yhdysvaltain joukot ovat joutuneet etsimään halvempia vaihtoehtoja käytettyään runsaasti torjuntaohjuksia iranilaisia ohjuksia ja Shahed-drooneja vastaan.
Droonintorjuntaa vahvistetaan parhaillaan myös Suomessa. Rajavartiolaitokselle myönnettiin kesäkuussa 44 miljoonaa euroa torjuntakyvyn hankintaan, ja Naton uusia droonintorjuntaratkaisuja on kokeiltu neljällä eri paikkakunnalla.