Avaruusyhtiö SpaceX teki sunnuntai-iltapäivällä historiaa, kun avaruuskeskuksen laukaisutorniin kiinnitetyt mekaaniset käsivarret nappasivat maan pinnalle palaavan kantoraketin ilmasta.
Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun kantoraketti on napattu kiinni sen ollessa vielä ilmassa.
Starship-avaruusalus laukaistiin sunnuntaina noin puoli kolmelta Suomen aikaa Teksasissa sijaitsevasta Starbase-avaruuskeskuksesta. Muutamia minuutteja myöhemmin aluksen Super Heavy -kantoraketti irtosi ja aloitti paluun kohti maanpintaa.
Vajaat seitsemän minuuttia laukaisun jälkeen kantoraketti laskeutui kuuden rakettimoottorin hidastamana laukaisualustan yläpuolelle, jossa laukaisutornin ”Mechazillaksi” ristityt käsivarret nappasivat 71 metriä korkean ja tyhjänä lähes 275 000 tonnia painavan raketin otteeseensa.
Tämän jälkeen raketin moottorit sammutettiin, ja valtava raketti jäi roikkumaan käsivarsien varaan kymmeniä metrejä laukaisualustan yläpuolelle.
– Kaverit, tämä päivä päätyy insinööritaidon historiankirjoihin, laskeutumista seurannut SpaceX:n tiedottaja totesi.
Myös SpaceX:n perustaja ja toimitusjohtaja Elon Musk iloitsi viestipalvelu X:ssä tapahtuneesta.
– Torni nappasi raketin, Musk riemuitsi.
Kantoraketin kantama Starship-alus laskeutui noin 45 minuuttia myöhemmin Intian valtamereen.
SpaceX:n pitkän aikavälin tavoitteena on valmistaa raketteja, joita voidaan käyttää uudelleen. Nyt nähty laskeutuminen on osa tätä tavoitetta.
Mechazilla has caught the Super Heavy booster! pic.twitter.com/6R5YatSVJX
— SpaceX (@SpaceX) October 13, 2024