Yhdysvaltain kansallisen tiedustelupalvelun johtaja Avril Haines sanoi kongressille tiistaina presidentti Vladimir Putinin aloittama sota Ukrainassa tulee todennäköisesti ennalta-arvaamattomampi, ja että se kärjistyy tulevina kuukausina, kertoo CNN.
Haines maalasi synkän ja epävarman kuvan Putinin kaksi kuukautta kestäneen hyökkäyksen seuraavasta vaiheesta, koska Putinilla on epäsuhta hänen tavoitteidensa ja Venäjän armeijan konventionaalisten kykyjen välillä.
– Uskomme ainakin, että tämä kaksijakoisuus käynnistää Venäjällä tilapäisemmän päätöksenteon ajan, jotta se voi jatkaa sotatoimiaan Ukrainassa, hän sanoi.
Hainesin mukaan nykyinen trendi lisää todennäköisyyttä, että Putin kääntyy yhä jyrkempiin keinoihin, mukaan lukien sotatilan määrääminen, teollisuustuotannon uudelleen suuntaaminen tai mahdollisesti kiihtyvä sotilaallinen toiminta, jota tarvitaan hänen tavoitteidensa saavuttamiseen konfliktin pitkittyessä tai jos hän näkee Venäjän häviävän Ukrainassa.
Silti Haines sanoi, että Yhdysvaltain tiedusteluyhteisö ei usko, että Putin ryhtyisi ydinaseiden käyttöön, ellei hän kokisi olemassa olevan eksistentiaalista uhkaa Venäjälle.
Tiedusteluyhteisö uskoo, että Putin valmistautuu pitkittyvään konfliktiin, ja että hänen tavoitteensa ulottuvat kauas Donbasin alueen ulkopuolelle.
– Seuraava kuukausi taisteluissa tulee olemaan merkittävä, koska Venäjä yrittää voimistaa ponnistelujaan. Mutta vaikka he menestyisivätkin, emme ole varmoja, että taistelu Donbasista lopettaisi sodan, Haines sanoi.
– Putin haluaa valloittaa Donetskin ja Luhanskin, ottaa Hersonin kaupungin ja mahdollisesti laajentaa maasiltaa Moldovan separatistiseen alueeseen Transnistriaan, missä on venäläisiä joukkoja, Haines jatkoi.
Päästäkseen Transnistriaan tiedusteluyhteisön arvion mukaan Putinin olisi käynnistettävä täysi mobilisaatio Venäjällä, mitä hän ei ole toistaiseksi tehnyt.
– Koska sekä Venäjä että Ukraina uskovat voivansa jatkaa sotilaallisia toimia, emme näe kannattavaa neuvottelupolkua eteenpäin ainakaan lyhyellä aikavälillä, Haines sanoi.
Kansallisen tiedustelupalvelun johtaja on ylin viranomainen Yhdysvaltojen 18 eri tiedustelupalvelun johdossa ja presidentin lähin neuvonantaja tiedusteluasioissa.