– Venäjän armeija kärsii vakavasta miehistöpulasta Ukrainassa. Uskomme, että Venäjän puolustusministeriö pyrkii rekrytoimaan sopimussotilaita korvaamaan tätä henkilöstöpulaa, mukaan lukien pakottamalla haavoittuneet sotilaat palaamaan taisteluun ja hankkimalla henkilöstöä yksityisiltä turvallisuusyhtiöiltä ja maksamalla bonuksia varusmiehille, yhdysvaltalainen virkamies kertoi CNN:lle.
Viimeisin Yhdysvaltain arvio perustuu tiedustelutietoon, jonka kaksi Yhdysvaltain virkamiestä on vahvistanut uutiskanavalle.
Viranomaiset sanoivat myös Yhdysvalloilla olevan uskottava tieto, että Venäjän puolustusministeriö todennäköisesti alkaa värvätä tuomittuja rikollisia Ukrainassa vastineeksi armahduksesta ja taloudellisesta korvauksesta.
Presidentti Vladimir Putin määräsi viime viikolla armeijan lisäämään joukkojen määrää 137 000 henkilöllä, vaikka ei ollut selvää, miten Venäjän puolustusministeriö aikoi saavuttaa tämän tavoitteen.
Pentagon arvioi aiemmin elokuussa, että jopa 80 000 venäläissotilasta on kuollut ja haavoittunut Ukrainan sodassa. Ukrainan mukaan kaatuneita olisi noin 48 000.