Venäjä kehittää aktiivisesti antisatelliittiteknologiaa, myös mahdollisesti ydinaseilla varustettua satelliittia, jonka tarkoituksena olisi uhata globaalisti tuhansia satelliitteja.
Näillä se pyrkii vaikuttamaan satelliiteista riippuvaisten länsimaiden toimintaan ja mahdollisuuksiin kriisitilanteissa tai sodassa. Avaruus nähdään Venäjällä keskeisenä sotilaallisena toimintaympäristönä, jossa se tavoittelee edelleen paitsi jalansijaa, myös etumatkaa. Avaruudessa vaikuttamisesta voi saada huomattavia strategisia etuja.
Näin toteaa Yhdysvaltain puolustustiedusteluvirasto DIA (Defense Intelligence Agency) kuluvan vuoden uhka-arviossaan, joka esiteltiin Yhdysvaltain edustajainhuoneen asevoimien alakomitealle aiemmin toukokuussa. DIA on yksi Yhdysvaltojen tärkeimmistä sotilaallisista tiedusteluorganisaatioista.
DIA:n arvion mukaan Venäjä priorisoi avaruuden vastaisten järjestelmien kehittämistä ja käyttöönottoa lähimmän vuoden aikana.
– Venäjä uskoo näiden järjestelmien toimivan pelotteena läntisille vastustajille, jotka ovat riippuvaisia avaruuskyvykkyyksistä ja ne mahdollistavat sen, että se voi häiritä tai tuhota länsimaisia satelliitteja mikäli muut pelotekeinot epäonnistuvat, raportissa todetaan.
Viime vuonna Venäjä käytti veto-oikeuttaan YK:ssa turvallisuusneuvostossa, kun oli tarkoitus äänestää vuoden 1967 avaruussopimuksen uudelleen vahvistamisesta. Tämä sopimus käytännössä julistaa avaruuden yhteiseksi, demilitarisoiduksi alueeksi jota saa käyttää rauhanomaisiin tarkoituksiin ja kieltää sijoittamasta ydinaseita tai muita joukkotuhoaseita avaruuteen.
Viime vuonna Venäjä myös todennäköisesti koeajoi satelliittiasetta. Keskeinen huomion kohde oli helmikuussa 2022 laukaistu Kosmos 2553 -satelliitti, jonka epätavallinen kiertorata ja tekniset ominaisuudet saivat monet epäilemään, että sillä saattoi olla rooli ydinaseistettavan antisatelliitti- eli ASAT-järjestelmän kehittämisessä. Kuluvana keväänä asiantuntijat arvioivat, että Kosmos 2553 vaikuttaa kieppuvan ja on todennäköisesti vioittunut.
Venäjä on jo kehittänyt ja osittain ottanut käyttöön muitakin vastustajan satelliitteihin kohdistuvia aseita, esimerkiksi laserjärjestelmiä, jotka voivat häiritä tai tuhota optisia satelliitteja, maasta laukaistavia antisatelliittiohjuksia, joilla voidaan fyysisesti tuhota alailmakehässä olevia satelliitteja, sekä elektronisen sodankäynnin järjestelmiä joilla voidaan häiritä satelliittien viestintää tai paikannusjärjestelmiä.
Tiistaina Yhdysvaltojen avaruusasevoimien komentaja Chance Saltzman painotti senaatin kuulemisessa, että Venäjä on jo käyttänyt kineettisiä aseita avaruudessa ja kehittää jatkuvasti uusia kyvykkyyksiä joihin kuuluu uusi satelliitti joka pystyy kuljettamaan ydinasetta.
Venäjä reagoi heti. Tiistaina illalla venäläinen uutistoimisto Tass kertoi Yhdysvaltojen puolustusministeriön eli Pentagonin syyttävän Venäjää avaruusaseista ja kertoi, että apulaisulkoministeri Sergei Rjabkov pitää ydinaseita avaruudessa tarpeettomana. Nykyisetkin järjestelmät riittävät, Rjabkov sanoi.
