Yhdysvallat on asettanut uusia pakotteita Venäjän presidentti Vladimir Putinin lähipiiriin kuuluvalle vaikutusvaltaiselle liikemiehelle Jevgeni Prigozhinille, kertoo Radio Free Europe.
USA:n ulkoministeriö kertoi 15. heinäkuuta keskiviikkona määränneensä pakotteita viidelle Prigozhiniin kytköksissä olevalle yhtiölle. Lisäksi pakotteiden kohteena on kolme yksityishenkilöä.
Tarkoituksena on estää ”Putinin kokkina” tunnetun Prigozhinin ”maailmanlaajuisesti epävakautta luovat toimet”. Verkkouutiset kertoo tässä Jevgeni Prigozhinin värikkäästä taustasta.
Keskiviikkoisen tiedotteen mukaan yhtiöt sijaitsevat Sudanissa, Hongkongissa ja Thaimaassa.
– Prigozhin luottaa peiteyhtiöiden ja avustajien verkostoon yrittäessään kiertää pakotteita. Yhdysvaltain pakotteista vastaavat viranomaiset ovat dokumentoineet tarkasti Prigozhinin pahantahtoiset toimet maailmanlaajuisesti, toteaa Yhdysvaltain ulkoministeri Mike Pompeo.
Yhdysvallat on asettanut jo aikaisemmin pakotteita Prigozhinille ja hänen rahoittamilleen yhtiöille. Näitä ovat muun muassa ”Pietarin trollitehtaana” tunnetuksi tullut Internet Research Agency -yhtiö ja pahamaineinen Wagner-palkkasoturiyhtiö, joka toimii muun muassa Syyriassa, Libyassa ja muutamassa muussa Afrikan maassa.
Venäjä pyöritti Internet Research Agency -yhtiön kautta sosiaalisen median kampanjaa, jolla levitettiin valeuutisia ja kylvettiin eripuraa amerikkalaisten keskuuteen vuoden 2016 presidentinvaalien alla. Tarkoituksena oli vaikuttaa äänestystulokseen.
Wagner on yhdistetty viime vuosina Venäjän sotatoimiin Ukrainassa, Syyriassa ja Afrikassa. Wagneria on toisinaan tituleerattu myös Kremlin ”salaiseksi armeijaksi”.
Yhdysvaltain ulkoministeriö kertoi keskiviikkoisessa tiedotteessaan määränneen pakotteita M Invest- ja Meroe Gold -yhtiöille sekä niiden johtajille Andrei Mandelille ja Mikhail Potemkinille. Prigozhinin kerrotaan käyttävän niitä peitteenä Wagner-yhtiön operaatiolle Sudanissa.
Pakotteita asetettiin myös Hongkongissa ja Thaimaassa toimiville Shine Dragon Group Limited-, Shen Yang Jing Cheng Machinery Imp. & Exp. Co- ja Zhe Jiang Jiayi Small Commodities Trade Company Limited -peiteyhtiöille, jotka ovat edistäneet Prigozhinin liiketoimia.
Myös Aasian liiketoimista vastaavalle Igor Lavrenkoville määrättiin pakotteita.