Vakiintunut kuva Euroopan unionista taloudellisena jättiläisenä ja geopoliittisena kääpiönä on muuttumassa, sanoo ruotsalainen huippudiplomaatti Olof Skoog Svenska Dagbladetin haastattelussa. Viime aikojen nopeat käänteet turvallisuuspoliittisessa ympäristössä ovat herättäneet unionin toimiin tavalla, joka on yllättänyt suurvallat.
– (Vladimir) Putin aliarvioi tukemme Ukrainalle. Ja uskon, että (Donald) Trump aliarvioi vastauksemme kauppasotaan ja Grönlanti-puheisiinsa. Kaikki tämä on vahvistanut EU:n ja Euroopan yhtenäisyyttä tavalla, jota nämä kaksi suurta toimijaa eivät osanneet odottaa, Skoog sanoo.
EU:n ulkosuhdehallinnossa työskentelevä Skoog on aikaisemmin toiminut muun muassa Ruotsin ulkoministeriön poliittisen osaston päällikkönä sekä Ruotsin YK-lähettiläänä.
Venäjän aggressiivinen ulkopolitiikkaa, Yhdysvaltojen protektionistinen kauppapolitiikka ja Lähi-idän levoton tilanne on tehnyt EU:sta tavoitellun kumppanin maailmalla, Skoog toteaa. Kauppasopimuksia neuvotellaan, ja esimerkiksi Venäjän liittolaisiin kuulunut Armenia on lähentymässä EU:ta, diplomaatti luettelee. Useat maat suorastaan jonottavat päästäkseen solmimaan puolustus- ja turvallisuuskumppanuuksia unionin kanssa, hän sanoo.
– Muu maailma katsoo unionia nyt uudella tavalla – toimijana, joka saattaa olla valmiimpi puolustamaan heidänkin intressejään globaalissa valtapelissä.
EU:n ulkopolitiikan keskeisin tehtävä on ruotsalaisen mukaan yhä Ukrainan tukeminen. Unionin strategia alkaa vähitellen kantaa hedelmää, Skoog uskoo, sillä pakotteet purevat ja Venäjän talous heikkenee. EU:n tavoitteena on hänen mukaansa aina ollut Ukrainan neuvotteluaseman vahvistaminen.
Unionin suurin ”vihollinen” on usein kyvyttömyys nähdä oma potentiaalinsa, diplomaatti linjaa.