Australian Ukrainalle lupaamia käytöstä poistettavia amerikkalaisvalmisteisia Abrams-panssarivaunuja ei ole vielä toimitettu. Tämä johtuu osittain Washingtonin vastustuksesta, kertoo Kyiv Independent viitaten Australian yleisradioyhtiö ABC:hen.
Australia lupasi lähettää Ukrainalle 49 pian käytöstä poistuvaa M1A1 Abrams -taistelupanssarivaunua osana laajempaa sotilasapupakettia lokakuussa 2024.
Panssarivaunut ovat edelleen Australiassa. Nimettömänä esiintyvät puolustusviranomaiset kertoivat ABC:lle, että USA:n on myönnettävä virallinen lupa ennen kuin taisteluajoneuvot voidaan toimittaa toiseen maahan. Tätä lupaa ei ole myönnetty.
ABC kertoi maaliskuussa, että USA:n presidentti Donald Trumpin päätös aiemmin tänä vuonna jäädyttää väliaikaisesti kaikki sotilasapu Ukrainalle on saattanut myös vaikeuttaa toimitusta. Nimettömänä esiintyvä amerikkalainen virkamies kertoi, että USA:n hallinto oli varoittanut Australiaa viime syksynä ennen sotilasapupaketin julkistamista lähettämästä panssarivaunuja.
Eräs nimettömänä esiintyvä puolustusviranomainen mainitsi myös muita mahdollisia ongelmia Abrams-panssarivaunujen toimituksessa.
– Alamme epäillä, haluavatko ukrainalaiset näitä ajoneuvoja ollenkaan – panssarivaunun katto on Abramsin heikoin kohta, ja tämä on dronesota, virkailija sanoi.
– On myös huolta siitä, että mahdollisen rauhansopimuksen lähestyessä olisi kiusallista säilyttää panssarivaunuja laivoilla keskellä merta. Myös merellä olevien resurssien vahtimiseen tarvittavasta korkeasti koulutetusta henkilöstöstä on pulaa.
Abrams-panssarivaunujen tehokkuutta Ukrainan taistelukentällä on kyseenalaistettu aiemmin. Ukrainalaisten kerrottiin viime vuonna vetäneen Abramseja pois etulinjoilta Venäjän dronejen aiheuttaman uhan vuoksi.
Ukrainan asevoimat kuitenkin kiisti väitteen.
– Panssarivaunut tekevät hienoa työtä taistelukentällä, emmekä todellakaan aio piiloutua viholliselta, mikä saa heidät piiloutumaan, etulinjassa oleva ukrainalainen yksikkö sanoi.