Ukrainan eteläisestä vastahyökkäkysestä vastaava kenraali Oleksandr Tarnavskyi sanoo BBC:lle, että venäläisten miehittämille alueilleen tekemien laajojen miinakenttien takia sotilastehtävät joudutaan suorittamaan miesvoimalla kaluston sijaan.
Länsimaiden toimittamat panssariajoneuvot ovat osoittautuneet kestävän paremmin miinojen räjähdyksiä kuin neuvostoaikaiset vaunut, mutta miinakentät estävät silti niiden etenemistä.
Tarnavskyi sanoo, että Venäjän armeija on osoittanut ”ammattimaisuutta” estämällä ukrainalaisia ”etenemästä nopeasti”.
– En aliarvioi vihollista, toteaa Tarnavskyi.
Kenraali kertoo, että hänen joukoillaan on ”vaikea ja vaivalloinen työ”. Hän korostaa, että ”jokainen puolustus voidaan murtaa, mutta se vaatii kärsivällisyyttä, aikaa ja taitavia toimia”.
Tarnavskyin mukaan Ukraina on hiljalleen kuluttamassa vihollistaan. Venäjä ei välitä miestappioista ja viimeisimmät muutokset sen sotilasjohdossa ”tarkoittavat, ettei kaikki ole OK”. Ukrainalla on hänen mukaansa edellään päävoimansa käyttämättä.
– Hitaasti tai ei, hyökkäys etenee ja tulee ehdottomasti saavuttamaan tavoitteensa. Jos hyökkäys ei olisi menestyksekäs, en olisi tässä teille puhumassa, toteaa Tarnavskyi.
BBC vieraili myös Ukrainan 47. mekanisoidun prikaatin korjaustyöpajalla, jossa oli korjattavana kymmenkunta panssariajoneuvoa, pääasiassa amerikkalaisia Bradley-vaunuja. Vaunuissa on venäläisten miinojen jälkiä, kuten katkenneita telaketjuja ja vääntyneitä renkaita
– Mitä nopeammin saamme ne korjattu, sitä nopeammin saamme ne takaisin rintamalle ja pelastamaan jonkun hengen, sanoo Serhi, joka on yksi prikaatin työpajan mekaanikoista.
Serhin mukaan osa on korjauskelvottomia ja joudutaan käyttämään varaosiksi tai ”palauttamaan kumppaneillemme” uudelleenrakentamista varten.
Venäläiset käyttävät miinoja kerroksittain ja ansoina
Prikaati käyttää nyt vanhempia neuvostoaikaisia vaunujaan miinakenttien raivaamiseen. Erään panssarivaunun johtaja Maksym esitteli BBC:lle hiljattain vahingoittunutta T-64 panssarivaunuaan, jossa on yksi raivainjyrä edessä ja takana. Maksym menetti juuri eräässä miinaräjähdyksessä toisen raivaimensa.
Maksym kertoo, että yleensä heidän raivainjyränsä kestävät neljäkin räjähdystä. Nyt venäläiset ovat kuitenkin asettaneet miinat kerroksittain toistensa päälle, jotta ne tuhoaisivat raivaimet. Venäläisten puolustuslinjojen edessä on yleensä yli neljä riviä miinakenttiä.
Ukrainan aluepuolustusjoukkoihin kuuluvan Ukrainan vapaaehtoisarmeijan lennokkitiedustelun ryhmänjohtajana toimiva ”Tohtori” osallistui Hersonin vapautukseen viime syksynä. Hänen mukaansa nykyinen vastahyökkäys on paljon vaikea.
Hänen mukaansa ensimmäistä kertaa sodan aikana miinat vahingoittavat sotilaita enemmän kuin tykistö.
– Minne tahansa etenemmekään on vastassa kaikkialla miinakenttiä.
Venäläiset myös käyttävät etälaukaistavia miinoja esimerkiksi tyhjien taisteluhautojen tai asemien miinoittamiseen.
– Kun sotilaamme lähestyvät taisteluhautaa, he [venäläiset] painavat näppäintä, miinä räjähtää surmaten ystävämme, sanoo ”Tohtori” kertoen, että venäläiset ovat käyttäneet taktiikka viimeisten parin viikon ajan ja kutsuu sitä ”uudeksi aseeksi”.
