Kun konservatiivipoliitikko Rishi Sunak nousi lokakuussa 2022 Britannian pääministeriksi, hän kertoo ymmärtäneensä nopeasti, että kuningas Charles III on maailman kokenein diplomaatti ja hän itse ulkopoliittinen untuvikko.
– Presidentti Volodymyr Zelenskyi oli harvinainen tai jopa ainutlaatuinen esimerkki maailman johtajasta, jonka minä olin tavannut, mutta kuningas ei, Sunak kirjoittaa The Sunday Timesissa.
Tätä taustaa vasten ei ollut hänen mukaansa yllättävää, että kuningas sai Yhdysvaltain-vierailullaan jopa varapresidentti JD Vancen aplodeeraamaan kehotukselleen tukea Ukrainaa.
– Monarkin viesti oli tarpeellinen. Venäjä on hyötynyt lyhyellä aikavälillä Yhdysvaltain ja Iranin välisestä sodasta, Sunak sanoo.
Hän viittaa sekä Kremlin sotakassan kannalta olennaisten öljytulojen nousuun että Washingtonin päätökseen keskeyttää venäläiseen öljyyn kohdistetut pakotteet Iranin sodan takia.
– Moskova myös hyötyy aina, kun Nato on jakautunut, kuten se epäilemättä nyt on, hän toteaa.
Ukraina on kuitenkin hänen mukaansa osoittanut ällistyttävää sitkeyttä taistelukentällä. Maaliskuussa Venäjä ei saavuttanut ensimmäistä kertaa kahteen ja puoleen vuoteen yhtään merkittävää voittoa ja menettää nyt kuukaudessa yhtä paljon miehiä kuin koko Afganistanin sodan aikana 1979–1989 yhteensä.
– Ukrainan menestys taistelukentällä ei johdu pelkästään sen sotilaiden rohkeudesta, vaan myös kekseliäisyydestä. Ukrainan droonit ovat tehneet Venäjälle lähes mahdottomaksi ryhmittää etenemiseen tarvitsemiaan joukkoja, Sunak painottaa.
Samaan aikaan Ukrainan puolustusteollisuus on hänen mukaansa noussut maailman kirkkaimpaan kärkeen. Vuonna 2025 Ukraina tuotti enemmän drooneja kuin kaikki Nato-maat yhteensä. Iranin sota on vahvistanut käsityksen sodankäynnin luonteen muutoksesta, johon on Sunakin mielestä mukautunut parhaiten juuri Ukraina.
– Siksi niin monet Persianlahden valtiot ovat kiirehtineet allekirjoittamaan puolustussopimuksia Kiovan kanssa Iranin aloitettua iskunsa. Olen jopa kuullut Yhdysvaltain asevoimien korkea-arvoisen edustajan toteavan, että Hormuzinsalmi olisi helpompi avata uudelleen, jos käytössä olisi uusia teknologioita, joita ukrainalaiset käyttivät häätäessään Venäjän laivaston pois Mustaltamereltä, Sunak sanoo.
– Ukraina ei ole avun tarpeessa oleva maa, vaan valtio, joka voi auttaa muita torjumaan autoritaaristen valtioiden akselin – Iranin, Venäjän, Kiinan ja Pohjois-Korean – muodostamaa uhkaa, hän toteaa.