Vaikka sadat ukrainalaiset sotilaat ovat antautuneet Azovstalin tehtaalla tällä viikolla, piiritetyssä tehdaskompleksissa on CNN:n mukaan todennäköisesti edelleen satoja taistelijoita ja kokeneita komentajia.
Yksi heistä on Azovin rykmentin esikuntapäällikkö, majuri Bohdan Krotevych. Viime päivinä hän on julkaissut sosiaalisen median tileillään useita päivityksiä puhuen sotilaallisista taktiikoista ja taistelusta Ukrainan puolesta, mutta ei siitä, mitä hänelle voisi tapahtua.
Keskiviikkona julkaisemassaan viestissä Krotevych sanoi, ettei antautuisi todeten, että ”taistelu jatkuu”.
Venäjän puolustusministeriö on kertonut, että yli 1 700 ukrainalaista sotilasta on antautunut Azovstalin terästehtaalla 16. toukokuuta alkaen.
Ukrainan armeija sanoi, että tehtaan evakuointi jatkuu, ja uskoo Venäjän pitävän kiinni lupauksestaan kohdella sotilaita kansainvälisen oikeuden mukaisesti. Punaisen Ristin kansainvälinen komitea ilmoitti rekisteröineensä satoja ukrainalaisia sotavankeja, jotka ovat lähteneet tehtaalta.
– Sota ei ole ohi, täysimittainen sota on juuri alkanut. Teidän on ryhdyttävä komentajiksi ja otettava kontrolli tai paettava, ja sitten kärsitte vielä suurempia tappioita.
Krotevychin on todennut myös, että ”Venäjä, kuten Yhdysvallat, on tottunut taistelemaan paljon heikompia maita vastaan, ja jokainen ongelma ratkaistiin massiivisilla tykistötulella tai ilmahyökkäyksillä. Olemme sotilaallisesti heikompia, mutta vihollisen itseluottamus on meidän valttikorttimme.”
Toinen terästehtaalla edelleen oleva Azov-rykmentin upseereista antoi lyhyen videolausunnon torstai-iltana.
– Joukkoni ja minä olemme Azovstalin tehtaan alueella. Operaatio on meneillään. En kerro mitään yksityiskohtia. Olen kiitollinen koko maailmalle ja Ukrainalle tuesta. Nähdään, apulaiskomentaja Svjatoslav Palamar sanoi.
Muutamat venäläiset poliitikot ovat ehdottaneet, että Azov rykmentin komentajat tuomittaisiin sotarikollisina, jos heidät saadaan kiinni. Venäjän valtion tiedotusvälineet kutsuvat heitä uusnatseiksi ja militanttinationalisteiksi.
