Ukrainan ilmavoimat menetti tärkeää ilmakykyä, kun yksi sen harvoista arvokkaista ranskalaisista Mirage 2000 -hävittäjistä syöksyi maahan 22. heinäkuuta. Onneksi ilmavoimille Ranska kuitenkin todennäköisesti ainakin kaksinkertaistaa Ukrainalle antamiensa Mirage -hävittäjien määrän.
– Ranska ilmoittaa antavansa 20 Miragea kymmenen sijaan, Ukrainan entinen ulkoministeri Dmytro Kuleba kertoi Euromaidan Pressin mukaan.
Ranskan ilmavoimat lentää edelleen kahden laivueen verran Mirage 2000 -hävittäjiä eli noin 26 runkoa. Uudemmat Dassault Rafalet kuitenkin korvaavat Miraget vähitellen. Tämä vapauttaa ylimääräisiä koneita siirrettäviksi Ukrainaan.
Kuleban mainitsemat ylimääräiset koneet pehmentäisivät heinäkuun onnettomuuden iskua. Ilmavoimat raportoivat tuolloin, että iltaharjoituslennolla tapahtui ”lentolaitteiden vika”. Lentäjä pelastautui, mutta kone tuhoutui.
Ukrainan ilmavoimat on myös menettänyt neljä entistä Lockheed Martin F-16 -hävittäjää sen jälkeen, kun ne aloittivat taistelulennot elokuussa. Kolme lentäjää on kuollut.
Lisää Mirage 2000- ja F-16-koneita on tulossa, mutta tarkka määrä ei ole tiedossa eikä, kuinka nopeasti. Ranskan lahjoitettavien Mirage -hävittäjien lisäksi Belgia, Tanska, Alankomaat ja Norja ovat luvanneet ainakin 87 lentokelpoista F-16-hävittäjää.
Euromaidan Pressin mukaan on mahdollista, että noin 50 F-16-hävittäjistä on jo Ukrainassa tai Romaniassa, missä Naton kouluttajat kouluttavat ukrainalaisia lentäjiä.
