Puuhakkeen levittäminen ulkoilureittien reunoille voi vähentää punkkien määrää huomattavasti. Puutiaiset viihtyvät kosteassa ympäristössä, ja kuiva vyöhyke vaikeuttaa niiden siirtymistä kasvillisuudesta alueille, joilla ihmiset liikkuvat.
Tutkijat selvittivät Kanadan pääkaupungin Ottawan virkistysalueilla, voisiko yksinkertainen ympäristönhoidon keino pienentää punkkien aiheuttamaa tautiriskiä. Alueilla on havaittu runsaasti punkkeja jo useiden vuosien ajan.
Kokeessa puuhaketta levitettiin suosittujen ulkoilureittien reunoille. Tarkoituksena ei ollut tehdä katteesta varsinaista kävelyalustaa, vaan muodostaa kuiva este polun ja kostean kasvillisuuden väliin. Punkit kuivuvat helposti, minkä vuoksi ne tarvitsevat kosteaa kasvillisuutta selviytyäkseen.
Tutkimuksessa verrattiin kahta erilaista tapaa. Toisessa käytettiin tavallista puuhaketta, toisessa deltametriini-hyönteismyrkyllä käsiteltyä.
Tulokset olivat selviä. Hyönteismyrkyllä käsitelty puuhake vähensi aikuisten punkkien ja nymfien määrää jopa 99 prosenttia kahden punkkikauden aikana. Myös käsittelemätön puuhake pienensi punkkikantaa merkittävästi, sillä sen vaikutus oli 48 prosenttia.
– Tämä tutkimus osoittaa, että ympäristönhoidon keinoilla voidaan tehokkaasti vähentää punkkikantoja strategisesti tärkeissä paikoissa, tutkimusta tekemässä ollut professori Manisha A. Kulkarni sanoi liettualaismedia Lrytasin mukaan.
Punkit ovat yhä isompi riesa
Tulokset ovat saaneet huomiota, koska punkkien levittämät taudit ovat lisääntyneet monissa maissa. Yhdysvaltain terveysviranomaisten mukaan maassa rekisteröidään vuosittain jopa 476000 borrelioositapausta.
Kasvua punkkikannoissa ja samalla niiden välittämissä taudeissa on nähty myös Euroopassa. Suomessa punkkihavaintoja ilmoitettiin ennätysmäärä jo toukokuussa.
Tutkijat arvioivat, että punkkien leviämistä vauhdittavat muun muassa ilmastonmuutos, leudommat talvet sekä hirvieläinten ja jyrsijöiden runsastuminen. Niiden vuoksi punkit voivat levitä uusille alueille ja säilyä aktiivisina pidempään.
Puuhakkeen kaltaiset ratkaisut voivat siksi saada aiempaa suuremman merkityksen ulkoilualueiden ja luontopolkujen hoidossa. Tutkimus osoitti, että ne ovat erityisen hyödyllisiä paikoissa, joissa ihmiset liikkuvat paljon kosteiden metsä- ja pensasalueiden vieressä.
Puuhaketta voi käyttää myös esimerkiksi omalla mökkipihalla punkkiriskin vähentämiseen.
Tee vähintään metrin levyinen puuhake-, kuorikate- tai sorakaistale kohtiin, joissa nurmikko rajautuu pensaikkoon, kivimuuriin tai metsänreunaan, neuvoo Kanadan terveysviranomainen.
Poista lehtikasat, risut, pitkä ruoho ja rikkaruohot erityisesti nurmikon reunoilta sekä kivimuurien ja puupinojen ympäriltä. Leikkaa nurmikko säännöllisesti, jotta ruoho pysyy lyhyenä. Harvenna pensaita ja puita niin, että auringonvalo pääsee paistamaan niiden läpi.
LUE MYÖS:
Harva tietää: Punkit voi löytää puhelimen kameralla